"Томас Олдрич. Воспоминания американского школьника" - читать интересную книгу автора

Коляска остановилась.

----------

Тетушка Эбигэйль, дедушкина сестра, встретила нас в передней. Окон
в передней не было. Посередине потолка на крючке висел фонарь с
красными и зелеными стеклами. Зеленый зайчик дрожал на медном замке
большого сундука в углу.
"Наверное, дедушка брал этот сундук с собой на корабль", - подумал я.
Толстая румяная служанка Китти в накрахмаленном переднике и чепце
сейчас же засуетилась вокруг нас: появились жесткие от крахмала
полотенца, мыльница с розовым душистым мылом, кувшин с водой, щетки и
щеточки всякого рода - для платья, для волос, для ногтей, для сапог -
жесткие и мягкие, с ручками и без ручек.
Через полчаса, вычищенные и умытые, мы сидели в столовой за круглым
столом. Тоненькие струйки пара подымались из-под крышек соусников и
мисок и разносили вкусный запах. Запах щекотал в носу. Мне захотелось
есть. Хорошо бы разом поднять все эти крышки и посмотреть, что там в
мисках. Но у тетушки Эбигэйль был такой важный вид, что я не смел
пошевелиться и смирно сидел, сложа на коленях руки.
Тетушка командовала, будто это она была в молодости капитаном, а
вовсе не дедушка.
- Фред, налейте себе еще вина.
- Люси, вы ничего не едите.
- Китти, положите Тому крылышко цыпленка. Не это! побольше.
- Ах, Дэниэль, сколько раз я должна напоминать, что уксус вам вреден?
Сама тетушка ела очень деликатно. Она держала вилку и нож, далеко
отставляя мизинцы. Мизинцы, как и вся тетушка, были сухие и колючие.
На тетушке было серое с высоким воротником платье, твердое и шуршащее.
Белоснежный чепец топорщился над седыми букольками (в доме Н╕ттер
любили крахмал). На щеке мисс Эбигэйль сидела большая бородавка с тремя
волосками. Волоски тоже торчали как накрахмаленные.
Перед прибором тетушки выстроились батареей склянки, флаконы и
коробочки. В склянках перламутром переливалась микстура, в коробочках
блестели коричневые шарики пилюль. Тетушка принимала лекарства перед
супом и после супа, перед жарким и после жаркого, перед сладким и
после сладкого. Она сама любила лечиться и любила лечить других.
- Люси, - сказала она маме, - у вас утомленный вид. Примите эту
укрепляющую микстуру. Она вам очень поможет.
И тетушка приготовилась накапать в рюмку микстуру, пахнущую горьким
миндалем, но мама замахала обеими руками.
- Отдых после дороги будет лучшим лекарством, - сказала она.
Во время этого разговора кто-то фыркнул за моей спиной. Я обернулся.
Китти уткнула лицо в передник и тихонько смеялась.
Она подмигнула мне исподтишка левым глазом и незаметно кивнула в
сторону тетушки.
После обеда взрослые перешли в гостиную.
В гостиной чинно стояли диваны и кресла с прямыми спинками. На
каждой спинке ленточками была прикреплена вязаная или вышитая
салфеточка. Лакированные столики и полочки лоснились, как будто их