"Генри Лайон Олди. Восстань, Лазарь" - читать интересную книгу автора

- Тридцать годовых? Да это же... Согласен!
- Сначала мне надо убедиться в качестве товара. Если залог не подойдет,
я немедленно верну его вам.
- Хорошо.
- Сидите где сидели. Не вставайте. Не делайте резких движений. Думать
можно о чем угодно. Хоть обо мне, в самых нелицеприятных выражениях. Я
вхожу.
Ростовщик аккуратно поставил чашку с недопитым кофе на журнальный
столик. Откинулся на спинку кресла. Смежил морщинистые, черепашьи веки. На
лице его проступило выражение благожелательной сосредоточенности - как у
человека, занятого кропотливым, ответственным, но при этом любимым делом.
"Садовник за работой," - пришло на ум.
Лазарь перевел взгляд на картину, стоявшую на комоде за спиной
ростовщика. Новодел в манере пейзажистов позапрошлого века. Масло, холст.
Стилизация удачная, даже трещинки-кракелюры имеются. Запущенный парк, на
переднем плане - клумба с георгинами, дальше - кипень жасмина, заросли
шиповника, узловатые стволы вязов, под которыми все тонет в сумраке. На
клумбе лежит густая тень: от человека, которого на картине нет.
Его отвлек хриплый стон. Ростовщик, неестественно запрокинув голову,
судорожно пытался сделать вдох. Лицо старика пошло пятнами, глаза
закатились, побелевшие пальцы мертвой хваткой вцепились в подлокотники
кресла.
- Вам плохо?! Воды? "Скорую"?! Где у вас телефон?
О мобильнике, лежащем в кармане пиджака, очкарик забыл.
- На кухне... коньяк... Мне помогх-х-х-ха...
Лазарь метнулся в ту сторону, куда раньше уходил хозяин. Зацепил
стеллаж: посыпались картонные коробки, рулоны обоев, жестяные баночки с
диафильмами. Против ожидания, кухня нашлась быстро. Контраст с остальной
квартирой оказался разительным: стерильная белизна, блеск металла, стройные
ряды тарелок в сушке, аккуратные пирамиды кастрюль, посудомоечная машина...
Коньяк нашелся сразу, в первом же открытом шкафчике. "Remi Martin XO", едва
початая бутылка. Рядом стояли пузатые коньячные бокалы.
Очкарик не помнил, чтоб он так спешил в последние пару лет.
Ростовщик был жив: тяжело дышал, массируя виски. Лазарь щедро плеснул
коньяку в бокал, поднес к губам хозяина. Внезапно Степан Поликарпович
перехватил его руку и взял бокал сам. Наклонил, едва не опрокинув.
Задергался кадык. По подбородку потекла маслянистая струйка. Лазарь
машинально налил и себе. Выпил залпом, как водку.
- Под монастырь меня подвести вздумал?! - голос ростовщика напоминал
кашель туберкулезника. - Почему не сказал, что ходил к Мяснику?! Налей еще.
Ослушаться Лазарь не посмел.
- Разве это имеет...
- Смерти моей хочешь? Любовь, значит? К жене, значит?!
- Любовь...
- Сперва уморил, потом Мясника уговорил поднять - и ко мне в залог?!
Нет уж... сам расхлебывай... Ты! Ты специально! - ростовщик вдруг сорвался
на визг. - Убить меня решил?! Кто тебя подослал?!
- Никто. Я просто хотел избавиться от этой новой любви. Продать
кому-нибудь...
- Продать?! Ты в своем уме?! Кто ж такую пакость купит? Кто, я тебя