"Фрэнк О'Коннор. Патриарх" - читать интересную книгу автора

(Говоря это, я видел увядшее лицо Блесны, окутанное шалью, ее
лоснящуюся от грязи протянутую ладонь и слышал резкий надтреснутый голос:
"Ну, паренек, гони сюда монету!")
- Ты слишком строг к ней, - пробормотал Майкл. - Надо быть милосердным.
Ведь ты ее не знаешь.
- Знаю, знаю.
- Ну уж нет. А я знавал ее девочкой. Но только с месяц назад, когда она
пришла перехватить у меня несколько шиллингов, узнал до конца.
Помолчав немного, он сделал мне знак головой и сказал:
- Наклонись ко мне.
Он оперся о подушки, а я наклонился и, приподняв его, приложился ухом к
его губам. Несколько секунд он горячо и конфузливо шептал.
- Вот как? - спросил я, не выражая удивления. - Так почему же он на ней
не женился?
Он посмотрел на меня укоризненно и, словно не веря своим ушам,
неодобрительно прищелкнул языком. От одной такой мысли весь его врожденный
консерватизм пришел в возмущение.
- Ну-ну, Дермонд! Ну-ну! Он? Фигура национального масштаба? Человек, на
которого молился весь Корк!
Ты меня удивляешь! Она была лишь служанкой в его доме.
- А какая разница? - сказал я.
Он с благоговением и нежностью окинул взглядом выцветшую фотографию на
стене.
- К тому же это произошло после того, как он вышел из тюрьмы? - добавил
он, как если бы это решало дело.
- Ему, верно, было уже за пятьдесят, - обронил я, словно невзначай.
- Шестьдесят три, - сказал Майкл, ставя точку.
Какую-то долю секунды он смотрел на меня, затем виновато опустил глаза.
Густая краска залила его вытянутую простодушную физиономию, растеклась к
ушам, заалевшим из-под копны белых волос, и тихо поползла вдоль шеи под
рубашку. Тонкие пальцы заходили по пододеяльнику. Наконец, не выдержав, он
отвернулся, словно его внимание вдруг привлекло что-то, происходившее на
острие крыши, за окном. Но безжалостная предательская краска охватила
затылок и яростно пылала за ушами. Внезапно он, не говоря ни слова, сполз
с подушек и натянул на себя одеяло, из-под которого теперь блестели только
два смущенных глаза да пунцовый лоб. Вот и все, что мне когда-либо
довелось услышать от Майкла о так называемых "таинствах жизни".
Еще до моего ухода между ним и Эллен разыгрался очередной скандал.
Кроме фенианских вождей, он - из всей небесной иерархии - чтил
францисканских святых во главе, естественно, с самим св. Франциском, а
также держал в особом почтении св. Риту Кашийскую, молитва к которой
висела над его кроватью на степе. Все это время он дожидался возвращения
Эллен из церкви и, заслышав на лестнице ее шаги, прокричал вниз:
- Достала?
- Что достала? - отозвалась она.
- Ну конечно, ей даже неизвестно что! - прокомментировал он с горечью и
громко вздохнул. - Так и следовало ожидать - ей неизвестно!
Эллен, ворча, поднялась по лестнице и заглянула в комнату.
- Не было его у Петра и Павла.
- А ты спросила?