"Вадим Охотников. Тайна карстовой пещеры" - читать интересную книгу автора

Афанасий Кондратьевич. - Машина уже подходит. Будет через час. Разделим?
Несколько голосов неопределенным тоном высказали одобрение, и бутыль с
остатком воды была извлечена из угла. На ящике-столе появились стаканы.
Получив свою порцию, Афанасий Кондратьевич залпом осушил стакан и принялся
вытирать платком свое красное лицо, лоснящееся от пота.
- Уфф!.. - произнес он, с жадностью поглядывая на стаканы, в которых
некоторые присутствующие сочли нужным оставить немного воды. Особенно его
привлекал, по-видимому, один стакан, совершенно нетронутый.
В это время в палатке раздался громкий, задорный смех. Все оглянулись
на Люду, сидевшую на корточках у радиоприемника. Она смеялась так, что с
трудом сохраняла равновесие.
- Что случилось, товарищ Кудинова? - грозно спросил Афанасий
Кондратьевич.
- База ответила мне... ой, не могу... ответила, что машина с цистерной
воды... испортилась.
- Что же тут смешного?
- А как же! Ой, не могу... Ведь раньше чем к полудню завтрашнего дня...
у нас не будет воды!..
Наконец Люда не удержала равновесия и свалилась на пол. Ее падение и
заразительный смех вызвали смех также и у многих присутствующих. Все это
совершенно взбесило Афанасия Кондратьевич а.
- Безобразие! - громко заговорил он. - Нашли чему смеяться! Радиаторы у
моторов пустые. Бурильные установки простаивают, сами без воды сидим - а вам
весело? Первый раз вижу такой состав экспедиции. Больше никогда не буду с
вами работать!
- Что вы, Афанасий Кондратьевич! Уж и посмеяться нельзя, - пробовал
кто-то успокоить Горшкова.
Но Афанасий Кондратьевич и не думал успокаиваться.
- Тоже поисковая партия! - продолжал он брюзжать. - Воду ищем, а сами
сидим без воды... Не то что умыться, а даже пить нечего... Бурили, бурили,
целую неделю бурили, а воды так и нет. Значит, не в том месте ведем
разведку... А может быть, в этой проклятой пустыне и вообще воды нет, зря
работаем.
С постели медленно приподнялась фигура в синем рабочем комбинезоне.
Человек встал и молча подошел к столу. Вслед за этим его рука остановила
патефон. Музыка резко оборвалась.
- Я не позволю! - решительно и твердо произнес мягкий, грудной голос.
Голос принадлежал женщине средних лет с вьющимися светлыми волосами -
начальнику поисковой партии Марии Ивановне Александровой.
- Я не позволю, - продолжала она, нервно шаря свободной рукой в кармане
своего комбинезона, - не позволю вам, Афанасий Кондратьевич, называть эту
пустыню "проклятой". Вы соображаете, что говорите? В этом месте трудами
наших товарищей обнаружены месторождения ценнейших ископаемых. Тут должна
вырасти новая добывающая промышленность, необходимая нашей стране...
- Как же, без воды вырастет... - глухо и словно оправдываясь, произнес
Горшков.
- Вода нужна - значит, мы ее найдем. Найдем во что бы то ни стало. А
пока я отдаю вам свой стакан. Пейте.
- Нет, нет, не надо...
Внезапно радистка подняла руку, призывая к тишине; она напряженно