"Элизабет Огест. По велению судьбы" - читать интересную книгу автора

Элизабет Огест

По велению судьбы

ГЛАВА ПЕРВАЯ

"Глупо, глупо, глупо, - твердила про себя Элен Риз. - Если принимаешь
решение в два часа ночи, надо пересмотреть его при свете дня". Она попала в
нешуточный переплет, и винить в этом приходилось только себя.
Когда сегодня утром она покидала Бостон, небо было совершенно ясным.
Затем, ближе к полудню, пошел снег, но Элен это не остановило. Она дала себе
слово во что бы то ни стало пересечь канадскую границу и потому продолжала
путь на север по гористой местности, невольно любуясь нетронутой красотой
зимней природы и убеждая себя не беспокоиться. Здесь снег уже покрывал землю
весьма толстым слоем, но ведь местные жители к этому привыкли, думала она, и
дорожный департамент, несомненно, имеет в своем распоряжении достаточно
снегоуборочных машин для расчистки шоссе.
В конце концов, это страна лыжников, и люди здесь зарабатывают деньги
обслуживанием туристов. Ну а если на дороге станет все же небезопасно, она
всегда сможет найти мотель.
Ветер тем временем усиливался, а снега на шоссе все прибывало. Когда
она проезжала пограничный городок, у нее мелькнула было мысль, возможно,
следует остановиться здесь. Но до границы было уже рукой подать, а
стремление достичь ее превратилось в какую-то навязчивую идею. И вот
снегопад перешел в настоящий снежный буран, день превратился в вечер. И хотя
"дворники" неустанно скользили по ветровому стеклу, Элен не видела
дальше-автомобильного капота, и потому пришлось снизить скорость до
минимальной. Она собралась было повернуть назад, но, согласно карте,
расстояние до следующего населенного пункта было немногим больше, к тому же
она просто побоялась делать разворот на сто восемьдесят градусов при такой
видимости.
Тут, наконец, Элен осознала всю глубину совершенной глупости. Тщетно
пытаясь разглядеть на дороге еще какой-нибудь автомобиль, Элен вдруг поняла,
что давно уже едет в полном одиночестве.
"Всем прочим хватило ума заблаговременно позаботиться об укрытии", -
устыдила она себя.
Продвижение вперед делалось все труднее. Уже близкая к отчаянию, Элен
заметила почтовый ящик и свернула с главной дороги на боковую, надеясь
попросить приюта в чьем-нибудь доме.
Но тут ее автомобиль увяз окончательно, а вокруг не было и намека на
жилье. Дорога уводила в лес.
Пытаясь справиться с охватившей ее паникой, Элен напряженно
всматривалась в мглистый сумрак. Эту дорогу, несомненно, чистили раньше -
вдоль обочин тянулись высокие сугробы. Значит, поблизости кто-то все-таки
жил.
- Может быть, дом уже за первым поворотом, - произнесла она вслух,
чтобы подбодрить себя звуком собственного голоса.
Поплотнее запахнув шубку, Элен открыла дверцу и вылезла из машины. Ее
приветствовал шквал ледяного ветра. Ноги у нее тут же закоченели, и Элен,
поздравив себя с тем, что все-таки не окончательно лишилась рассудка,