"Владимир Обручев. Плутония (роман)" - читать интересную книгу автора

отличаясь от нее только более заметными ушами и короткой гривой. Хотя
оно не обнаруживало намерения нападать и прокрадывалось вдоль опушки к
воде, но облик его так заинтересовал Каштанова, что он уложил хищника
удачным выстрелом.
Зверь действительно оказался интересным: в его пасти нельзя было
различить ни плоских резцов, ни остробугорчатых коренных зубов, как у
хищников позднейших времен. Все зубы были более или менее острые,
конические, как у пресмыкающихся. Только передние, заменявшие резцы,
были немного меньше других и несколько сдавлены, сидевшие по бокам
челюсти - несколько больше, а клыки превышали все остальные по
величине и выдавались над ними в обеих челюстях, особенно в верхней.
- Вот интересный пример первобытного млекопитающего, имеющего еще
зубы ящера, но уже с началом той дифференцировки, которая развилась в
позднейшие периоды, - сказал геолог.
Из чащи больше никто не появлялся, так что путешественники могли
наконец отдаться давно заслуженному отдыху, конечно, под охраной
очередного караульного, поддерживавшего дымокуры, спасавшие от жалящих
насекомых. Благодаря этому спали спокойно.
На следующий день продолжалась местность того же характера, как и
накануне под вечер. Река окончательно превратилась в озеро с
множеством островов, течения почти не было заметно, и все время
приходилось работать веслами. Над водой и лесом реяли цветные стрекозы
и огромные рогатые жуки, достигавшие тридцати сантиметров в длину;
пролетали бабочки, каждое крыло которых могло покрыть руку человека.
По временам появлялись странные мелкие и крупные птицы синевато-серого
цвета, немного напоминавшие цаплю, только с более короткими ногами,
длинным хвостом и коротким клювом, в котором можно было различить
мелкие зубы.
Одну птицу удалось подстрелить на лету, и Каштанов демонстрировал
своим спутникам это странное пернатое, представлявшее переходную форму
между ящерами и птицами. Оно имело размеры журавля и было покрыто
сине-серыми перьями; его длинный хвост состоял не только из перьев,
как у птиц, но также и из многочисленных позвонков, то есть имел
строение хвоста пресмыкающихся, а перья росли по обеим сторонам этого
хвоста. На крыльях имелось по три длинных пальца с такими же когтями,
как и на ногах, так что эта птица могла лазить по деревьям и по
скалом, хватаясь за них и передними конечностями. Рассмотрение
животного привело Каштанова к выводу, что оно принадлежало к роду
археоптериксов, но отличалось от экземпляров, найденных в верхнеюрских
отложениях Европы, значительно большей величиной.
К концу дня берег сделался совсем низменным и на значительных
протяжениях представлял болото, заросшее хвощами и папоротниками, над
которыми кое-где возвышались группы странных деревьев, приспособленных
к существованию в воде. Эти заросли давали приют различным жалящим
насекомым, которые с яростью нападали на путешественников при каждой
попытке последних причалить к зеленой стене ради коллекционирования, а
затем некоторое время преследовали их по воде. Комары длиной в
двадцать пять миллиметров, мухи величиной со шмеля, оводы и слепни
длиной свыше четырех сантиметров состязались в атаках на людей,
которые вынуждены были позорно отступать и начали уже тревожиться при