"Владимир Обручев. Плутония (роман)" - читать интересную книгу автора

через кусты; Громеко следовал за ним.
На южном склоне холма, еще более пологом, они увидели
разнообразных, мирно пасшихся животных. Ближе всего к ним находилось
семейство носорогов, сильно отличавшихся как от живущих в Индии и
Африке, так и от длинношерстного носорога. Это были толстые,
приземистые, коротконогие твари, похожие скорее на небольших
гиппопотамов; но форма головы и короткий толстый рог самца выдавали их
породу. У самки вместо рога была только большая мозолеобразная шишка.
Детеныш, резвившийся возле матери, походил на огромную ливерную
колбасу; чтобы добраться до источника молока, он ложился на землю и
протискивался боком под брюхо матери, которая, передвигаясь,
придавливала его, что вызывало недовольное хрюканье обиженного малыша.
Немного далее на склоне паслось стадо огромных слонов. Рассмотрев
их в бинокль, Каштанов заявил, что это, вероятно, мастодонты; они
отличались от мамонта длинными и прямыми бивнями, покатым лбом и более
длинным туловищем.
По соседству с ними ходили несколько антилоп огромной величины,
буро-желтых с черными пятнами, как у леопарда, с длинными саблевидными
рогами. Они передвигались скачками, потому что задние ноги были
значительно длиннее передних, - Громеко сначала принял их за огромных
зайцев.
На опушке леса находились еще более странные животные, похожие
отчасти на жирафа, отчасти на верблюда: сходство с первым состояло в
очень длинной шее и голове с небольшими рожками, а признаками верблюда
являлись бурый цвет и форма туловища с небольшим горбом. Парочка этих
животных, в которых Каштанов признал родоначальника верблюда и жирафа,
ходила вдоль опушки, свободно срывая веточки и листья на высоте
четырех метров от земли.
Наиболее интересной добычей охотникам показались антилопы и
верблюдо-жирафы; поэтому они разделились на три партии: Каштанов
направился окольным путем к верблюдо-жирафам, Папочкин - к антилопам,
а Громеко должен был сфотографировать носорогов и мастодонтов.
Громеко, соблазнившийся видом маленького носорога, показавшегося
ему достойным вертела, выстрелил и уложил на месте ничего не
подозревавшего детеныша. Его родители, вместо того чтобы спастись
бегством, как ожидал охотник, обнюхали труп, а затем с громким
хрюканьем бросились на ботаника, который имел неосторожность
показаться на опушке кустов. Он скрылся опять в кусты и успел отбежать
несколько шагов в сторону, когда на том месте, где он только что
стоял, раздался треск неистово ломаемых ветвей, и оба носорога, топча
кусты и разбрасывая их мордами по сторонам, появились на гребне холма
и побежали дальше. Но, заметив, что их враг исчез, они повернули назад
и помчались туда, где колебания кустов выдавали присутствие охотника.
В это время вблизи антилоп раздался выстрел Папочкина, и стадо
этих животных понеслось вверх по склону; туда же устремились и
мастодонты, подняв хоботы и издавая тревожные трубные звука. Положение
Громеко становилось отчаянным: с одной стороны, ему приходилось
следить за носорогами и бегать от них взад и вперед через кусты, а с
другой - надвигалась опасность от антилоп и мастодонтов. Но ботанику
пришла счастливая мысль: заметив, что антилопы и мастодонты бегут