"Владимир Обручев. Плутония (роман)" - читать интересную книгу автора

- Сойдем с тропы! - прошептал зоолог. - Пусть он пройдет мимо нас
и даст себя рассмотреть получше.
Охотники отошли в сторону и спрятались за группу густых кустов.
Муравьед постоял еще несколько минут, недоверчиво всматриваясь в лес,
затем потихоньку потел вперед, останавливаясь через каждые пять-шесть
шагов и оглядываясь по сторонам. Во время такой остановки Папочкин
успел его сфотографировать сбоку, после чего животное, услышав щелчок
затвора, пустилось бежать, покачиваясь на своих толстых лапах и
вытянув хвост; от носа до кончика хвоста оно имело не менее четырех
метров.
Выйдя из леса, путешественники очутились у подножия холма, пологий
склон которого тянулся вверх. Каштанов с досадой смотрел на этот
однообразный склон, не обещавший ему добычи, тогда как ботаник был в
восторге от обилия незнакомых цветов среди густой травы и занялся их
сбором. Вдруг геолог заметил у самого подножия холма довольно большой
куполообразный бугор, голые скаты которого отливали металлическим
блеском.
- Ну вот и для меня пожива! - воскликнул он, вытаскивая молоток и
направляясь почти бегом к бугру, в то время как Папочкин занялся
ловлей новой ящерицы, спасавшейся от него на небольшом деревце.
Дойдя до бугра, Каштанов остановился в изумлении - бугор был
совершенно голый, лишенный даже малейшей травки, и вся его поверхность
состояла из шестисторонних пластинок бурого цвета с темными ободками.
Удивленный геолог попробовал отбить молотком кусочек породы, но
молоток отскочил от поверхности.
В надежде, что на вершине бугра будет больше трещин, Каштанов
полез наверх, что удалось ему не сразу: хотя бугор имел только метра
три вышиною, но склоны его были совершенно гладкие. Наверху порода
была такая же неуязвимая, поэтому геолог вынул из-за пояса большое
зубило, вставил его в бороздку между двумя пластинками и начал бить
молотком по зубилу, которое постепенно углублялось в породу.
Вдруг сильный толчок сшиб геолога, стоявшего на коленях, и он едва
успел ухватиться за зубило, чтобы не скатиться с холма. Толчки
продолжались, и Каштанов с недоумением оглядывался. Ему показалось,
что вся почва пришла в движение, а деревья закачались.
- Страшное землетрясение! - закричал он своим товарищам, которые
были от него на расстоянии сорока шагов. - Вы чувствуете, какие
толчки?
Услышав этот возглас, Громеко и Папочкин переглянулись с
удивлением. Они не ощущали никаких признаков землетрясения. Но,
взглянув в сторону, где находился Каштанов, они были поражены: бугор с
геологом медленно перемещался по склону холма.
После минуты недоумения оба побежали наперерез этому странному
двигающемуся бугру, основания которого не было видно из-за густой
травы. Подбежав ближе, Папочкин воскликнул со смехом:
- Да это исполинская черепаха! Петр Иванович, вы едете на
черепахе!
В это время бугор повернулся в сторону преследователей, которые
увидели выдвинувшуюся из-под него довольно длинную шею и противную
голову, не меньше бычьей, усаженную мелкими щитками. В раскрытой пасти