"Владимир Обручев. Плутония (роман)" - читать интересную книгу автора

превышавших уже рост человека. Местами на почве видны были следы
различных животных, среди которых зоолог узнал следы мамонта,
носорога, крупных и мелких двукопытных, один вид однокопытных. Иногда
попадались отпечатки мягких лап хищников различной величины. При
взгляде на некоторые из них оба исследователя почувствовали, как у них
по спине прошел холодок. Эти следы имели около двадцати сантиметров в
длину, а когти, которыми оканчивались пальцы, вдавились в землю на
четыре сантиметра. По форме следа зоолог решил, что он принадлежит
медведю огромной величины.
- Это, вероятно, пещерный медведь, современник мамонта, - заметил
Каштанов. - Он крупнее всех известных нам представителей этого
семейства.
- А он не охотится на пещерных людей? - спросил Папочкин.
- Кости, когти и зубы этого медведя, обработанные пещерным
человеком, иногда попадались, - ответил геолог. - Но я не знаю,
попадались ли кости и черепа этого человека, обработанные медведем!
- Во всяком случае, с ним лучше не встречаться!
- С таким интересным зверем да не встречаться?! Наши предки,
вооруженные только дубинами и каменными топорами, одолевали его, а мы,
обладая современными ружьями и разрывными пулями, будем его бояться?
Это было бы позорно!..
В стороне от реки исследователи вышли на обширную поляну, поросшую
густой, но низкой травой, среди которой пестрели различные цветы.
Остановившись среди кустов на опушке, путешественники увидели, что
на поляне пасутся порознь и стадами различные млекопитающие, среди
которых сразу можно было различить породы, исчезнувшие на поверхности
Земли: здесь были черные первобытные быки с огромными рогами и
горбами, исполинские олени с рогами соответствующих размеров, дикие
лошади небольшого роста, о косматой шерстью, скудным хвостом я
короткой гривой. Пара носорогов уткнулась головами в кусты, а
несколько мамонтов стояли небольшой группой и в такт размахивали
головами и хоботами, вероятно отгоняя докучливых насекомых. Последних,
именно комаров, слепней и мошек, появилось уже довольно много.
Насмотревшись на мирную картину пастбища "живых окаменелостей",
Каштанов и Папочкин решили подойти ближе, чтобы сфотографировать
некоторых животных. Вдоль опушки они подкрались ползком сначала к
группе быков, затем к двум носорогам, которые были сняты в тот момент,
когда они играли, неуклюже прыгая друг на друга. Носороги скрещивали
свои рога, словно исполинские сабли, вытаптывали траву своими
тумбообразными ногами и взрывали почву.
На очереди были мамонты, стоявшие ближе к центру поляны. Но,
прежде чем охотники успели подкрасться к ним достаточно близко, в
противоположном конце поляны, где паслись олени, произошло
замешательство: животные внезапно подняли головы, прислушались и сразу
пустились бежать, очевидно испуганные каким-то невидимым, но,
несомненно, страшным врагом. Олени пробежали мимо мамонтов, которые, в
свою очередь, встревожились и побежали тяжелой рысью, подняв хоботы. И
олени, и мамонты бежали прямо в сторону притаившихся охотников.
- Когда олени будут шагах в ста от нас, стреляйте в переднего, -
быстро проговорил Каштанов. - Я сфотографирую их, когда они