"Владимир Обручев. Плутония (роман)" - читать интересную книгу автора

Отдохнув, продолжали путь вверх по долине. На обоих склонах
тянулись те же черные, мрачные скалы, разбитые трещинами то на
огромные неуклюжие кубы, то на стройные тонкие столбы. Растительность
вдоль ручья становилась все беднее, хвощи попадались реже, папоротники
и пальмы совсем исчезли, и только трава и сладкий тростник продолжали
окаймлять берега ручья.
На ночлег остановились у последнего сухого дерева, чтобы
воспользоваться им в качестве топлива. Сварили чай и пили его в
большом количестве с соком тростника, чтобы обмануть голод, так как
никакой дичи не попалось.
После чая Макшеев и Каштанов вздумали подняться на склон долины,
чтобы осмотреть местность. Последняя представляла собой равнину,
расстилавшуюся во все стороны на далекое расстояние; только на юге,
километрах в двадцати, над ней поднималась группа плоскоконических
гор.
Когда оба исследователя отошли на несколько десятков шагов от края
обрыва, так что долина ручья совершенно скрылась из виду, они
почувствовали все мрачное величие окружающей пустыни.
Черный голый утес, усыпанный крупными и мелкими осколками,
отделившимися от него под влиянием высокой температуры вечно греющих
лучей, представлял почву этой пустыни. Нигде ни кусточка, ни былинки,
один черный камень под ногами до горизонта, небо с красноватым
Плутоном над головой - абсолютная, непроходимая пустыня, грозившая
верной смертью от голода и жажды смельчаку, который решился бы надолго
углубиться в ее необозримые просторы.
У черного камня, нагретого Плутоном, было жарко, как у раскаленной
печи, а сверху жгли отвесные лучи Плутона, от которых решительно негде
было укрыться. Только горы, поднимавшиеся на юге, вносили маленькое
разнообразие в ужасную, подавляющую монотонность пустыни, потому что
они были не черные, а изобиловали белыми, красными и желтыми полосами
и пятнами.
Рассмотрев местность, Каштанов сказал своему спутнику:
- Я думаю, что нашему проникновению в глубь таинственной страны
поставлен недалеко отсюда окончательный предел. Долина, по которой мы
идем, вероятно, оканчивается там, у группы гор, и я боюсь, что дальше
расстилается такая же мрачная пустыня, абсолютно непроходимая без
специального снаряжения, без больших запасов воды, провианта и
топлива.
- Неужели вся остальная часть внутренней поверхности Земли
представляет такую же раскаленную пустыню?
- Вероятно, что так; по крайней мере до окрестностей входного
отверстия у Южного полюса, если такое существует. Ведь влагу,
необходимую для растительности и животной жизни, внутренняя
поверхность получает через эти отверстия. Очевидно, море, которое мы
переплыли, составляет последний резервуар этой влаги.
- Но, как мы видели, господствующие здесь северные ветры могут
заносить эту влагу и дальше.
- За последнее время мы этих ветров не ощущали, кроме редких бурь
с грозами. По-видимому, последние тучи, приходящие с севера,
разряжаются над морем и в ближайшей к югу от него полосе, а дальше над