"Констанс О'Бэньон. Владыка Нила " - читать интересную книгу автора

- Госпожа Даная из рода Сахур, о высокородная госпожа, - выкликнул
человек в синем с золотом одеянии, жестом приглашая ее войти.
Чувствуя себя так, словно сотня бабочек била своими крыльями у нее в
желудке, Даная прошла вперед и, спустившись на шесть ступенек, очутилась в
тронном зале, молясь про себя, чтобы не споткнуться по пути и не
опозориться.
У подножия лестницы она задержалась, пока человек, ожидавший там, не
подал ей знак следовать за ним и не препоручил придворному писцу. У этого
старика были густые кустистые брови, и девушка почему-то не могла оторвать
глаз от его испачканных чернилами пальцев.
В зале было много людей - придворных и других посетителей, пришедших
искать царской милости. Даная заметила, что привлекает всеобщее внимание.
Девушка слышала, как шепотом высказываются догадки, кто она такая.
Яркие одеяния придворных мелькали вокруг Данаи, как картинки в
калейдоскопе. Одни были одеты в традиционную льняную одежду египтян, тогда
как другие выбрали греческие костюмы, которым Птолемеи оказывали
предпочтение. Вдруг внимание девушки привлекла огромная золотая голова
кобры, вздымавшаяся ввысь, осеняя тенью золотой трон.
Хотя Даная знала, что царю Птолемею всего лишь четырнадцать лет, она
все же оказалась не готова увидеть столь юного мальчика, восседавшего на
троне, явно предназначенном для более солидной и более представительной
персоны. Непонятно почему, но ее поразила странная трагичность его облика, и
девушку захлестнула волна острой жалости к этому ребенку. Одетый во все
белое, он был увешан золотом и драгоценностями, которых хватило бы на
десятерых. Подведенные краской глаза делали его похожим на маленького
мальчика, играющего роль взрослого. Даная видела, как он, повернув голову,
разговаривал с кем-то, стоявшим справа от него.
- Изложи причину, по которой желаешь увидеться с царем Птолемеем,
госпожа Даная, - потребовал пышно одетый очень полный мужчина. По описанию
Урии девушка поняла, что это, должно быть, первый министр, евнух Парфянис.
На нем был длинный завитой парик, лоснившийся маслом, и роскошные,
отделанные драгоценными камнями одежды, по богатству превосходившие даже те,
что были на царе. Ходили слухи, будто первый министр и есть истинный
правитель Египта. Нетрудно было заметить, что он любитель хорошо поесть. Как
евнух он имел очень высокий голос и старался компенсировать это тем, что
говорил громко. Выглядел он несколько нелепо, потому что чрезмерно потел, и
капли пота размывали краску вокруг глаз.
Снова припомнив наставления Урии, Даная определила, что другой человек,
крутившийся возле царя, не кто иной, как Теодот, царский наставник. Хитрые
глаза учителя смотрели настороженно когда он по-хозяйски склонялся к царю.
- Царь не говорит по-египетски, юная госпожа, - объявил Теодот. - Ты
собираешься запросить переводчика?
- Нет, господин. Я говорю по-гречески - сказала Даная с низким
поклоном.
- Тогда изложи свое дело.
Даная опустилась на колени и преклонила голову.
- Милосердный владыка, отец просил меня преподнести тебе самый дивный
дар.
- Ты можешь подняться, молодая женщина, и приблизиться ко мне, - сказал
Птолемей с неподдельным интересом. - Ты дочь моего придворного дрессировщика