"Констанс О'Бэньон. Рыцарь Золотого Сокола " - читать интересную книгу автора

Прошло уже четырнадцать лет с той незабываемой ночи, когда два рыцаря с
маленькой принцессой Джиллианой на руках постучались в тяжелые ворота
монастыря Скорбящей Богоматери. Убедив матушку настоятельницу, что лучшего
садовника ей не найти, сэр Хэмфри таким необычным образом сдержал данное
королеве Фелисиане слово и остался рядом с принцессой, правда совсем в ином
качестве.
Порой сходство Джилли с покойной королевой внушало ему почти суеверный
страх. Тот же безукоризненный, чуть суженный книзу овал лица, те же полные
губы, изогнутые дугой брови, ясные синие глаза, обрамленные длинными
ресницами, - каждая ее черта была безупречна, словно высеченная рукою
вдохновенного скульптора, и каждая напоминала мать. От отца ей достались
лишь черные, как вороново крыло, волосы.
- Поторопитесь, госпожа Джилли, - сказал сэр Хэмфри, отогнав
нахлынувшие воспоминания. - Матушка Магдалина уже справлялась о вас.
Девушка жалобно взглянула на садовника. Он был настоящий великан,
широкоплечий и широкогрудый, с рыжими волосами и веснушчатым лицом.
В его серых глазах - во всяком случае, когда он разговаривал с ней -
прыгали веселые искорки.
Иногда Джилли казалось, что судьба по ошибке забросила его в этот
монастырский сад: для простого садовника он был, пожалуй, чересчур учен.
Тогда она представляла себе, что перед нею совсем не садовник, а благородный
рыцарь, которого неведомый злой рок заставил искать прибежище у Скорбящей
Богоматери.
- В этот раз меня уж точно накажут. - Она виновато показала ему букет
луговых цветов, несколько помятый. - Вот, собирала цветы над обрывом и
совсем забыла о времени. Это для сестры Сесилии. Она до сих пор больна, вот
мне и захотелось хоть немного ее порадовать.
- Не бойтесь так матушки Магдалины, - улыбнулся Хэмфри. - Даже упрекая
вас, она печется лишь о вашем благе.
- Не в том дело, что я ее боюсь. Но мне так хочется угодить ей,
заслужить ее похвалу... А получается, что у нее от меня одни только
огорчения. Она, верно, считает меня насквозь порочной ветреницей: я слишком
часто забываю свой долг перед Господом. Неужто я и правда такая скверная? Я
все время хочу исправиться, но у меня почему-то ничего не выходит.
Сэр Хэмфри невольно улыбнулся наивности ее слов и покачал головой. Она
и понятия не имеет о том, что такое порок, слава Богу.
- Вы - скверная, госпожа Джилли? Пустое, не наговаривайте на себя! Мне
не раз приходилось видеть вашу доброту и великодушие к ближним. А как
безропотно вы исполняете все возложенные на вас обязанности! Право, вы к
себе чересчур строги.
Уголки ее губ печально опустились.
- Ах, не знаю. - Она скинула на него ясные синие глаза. - Вчера я опять
просила у матушки настоятельницы разрешения постричься в монахини, и она
опять мне отказала. - Она говорит, что монашеская келья не для меня.
Скажите, Хэмфри, я что, правда настолько испорчена, что не могу даже стать
монахиней?
- Да нет же, госпожа Джилли! Но матушка настоятельница мудра и говорит
истинную правду монашеская келья не для вас. Это не ваш путь.
- Что же тогда для меня? И для чего я?
- Имейте терпение, настанет день и час, и вы все узнаете, - мягко