"Констанс О'Бэньон. Обещание экстаза " - читать интересную книгу автора

Вскоре Виктория уснула. Бодайн же по-прежнему сидел у стены; ему
предстояло решить, что делать дальше. Он любил эту златокудрую девушку
больше жизни. Виктория очень походила на свою мать, и если бы судьба от него
не отвернулась, то она могла бы быть его дочерью. И тут он вдруг понял, что
делать. Следовало увезти Викторию в Техас. Конечно, путешествие будет долгим
и трудным, но только там девушка окажется в безопасности.

Бодайн разбудил Викторию на рассвете. Он стал седлать лошадей, а
девушка отправилась к колодцу, чтобы умыться. Вернувшись, она с
беспокойством посмотрела на своего спутника.
- Бодайн, что дальше?
- Дорогая, я вчера долго размышлял об этом. И решил, что разумнее всего
отвезти тебя в Техас, к бабушке.
- Но Техас очень далеко... А бабушку я ни разу в жизни не видела.
- Твоя бабушка - замечательная женщина. Уверен, что она будет рада
тебе. Ведь она такая же одинокая, как и ты.
- Я не одинока, Бодайн. У меня есть ты.
- Ты права, малышка. - Он улыбнулся.
Виктория уселась на скамью и сказала:
- Расскажи мне о бабушке.
- Это длинная история, - начал Бодайн, присаживаясь рядом с девушкой. -
Эллис Андерсон, вероятно, одна из самых добрых женщин на свете. Соседи ее
обожают. Многие из них называют ее Матушкой. Она приняла меня в свою семью,
когда мне было десять лет от роду, и обращалась со мной как с собственным
сыном, хотя имела двоих детей - девочку, твою мать, и крошку мальчика,
вскоре умершего. А твой дед погиб, сражаясь за независимость Техаса от
Мексики.
- Ты ведь работал у моей бабушки, Бодайн?
Он кивнул:
- У Эллис было маленькое ранчо, и я за ним присматривал. Хотя
относилась она ко мне как к сыну, а не как к наемному работнику.
- А почему ты перебрался в Джорджию?
- Когда твой отец приехал в Техас по делу, он встретился с твоей
матерью и женился на ней, - ответил Бодайн после непродолжительной паузы. -
Твоя мать настаивала, чтобы я поехал с ними в Джорджию, и я согласился.
Впрочем, я не ожидал, что задержусь тут надолго. Думал, что побуду с твоей
матерью, пока она не обживется на новом месте, и уеду. Я и сам не заметил,
как стал управляющим на плантации твоего отца.
- Мама просила тебя остаться, Бодайн?
Он молча кивнул.
- Ты любил мою маму? - неожиданно спросила девушка. - Да-да, конечно
же, любил. Теперь я понимаю, почему ты так и не женился.
- Мне не нужно было жениться, малышка. У меня уже была дочь.
Глаза Виктории округлились, и Бодайн с улыбкой проговорил:
- Не сомневайся, дорогая, ты действительно дочь Джона Фарради. Но по
доброте душевной он делился со мной своим сокровищем.
- Выходит, мне повезло, - пробормотала Виктория. - Меня любили два
отца. Не хочу быть несправедливой к родному отцу, но мне кажется, что я
люблю тебя больше.
Бодайн сделал глубокий вдох и отвернулся, чтобы скрыть свои чувства.