"Джудит О'Брайен. Выйти замуж за лорда " - читать интересную книгу автора

видела, как он проезжал мимо дома Уайтстоунов, чтобы провести две недели в
Каусе, когда здесь начинался летний сезон. Он сидел на отличной лошади, в
безукоризненном модном костюме для верховой езды. Короче говоря, он был
великолепен.
Констанс никогда не произносила его имя вслух. Он был ее тайной мечтой,
фантазией, рожденной ее воображением, которую она берегла и пестовала в
долгие часы в школьной комнате или в своей комнатке в доме. Дождь стучал в
окно, летний сезон кончался, шли недели, месяцы, заканчивался год, и снова
наступал день, когда неотразимый лорд Гастингс - царственная осанка, орлиный
профиль, светлые волосы, растрепанные морским ветром, - опять проезжал мимо
дома, где она служила гувернанткой.
Однажды ей показалось, что он вдруг повернулся и посмотрел в ее
сторону, привлеченный, должно быть, пением птиц в кустарнике перед домом, но
его взгляд не остановился на ней. В тот день, как всегда, на ней было
заурядное серое платье гувернантки, которое делало ее почти незаметной,
какой она и была для светского общества. У воротника, как всегда, была
приколота веточка живого лавра. Она привыкла к этому украшению еще со времен
войны, когда драгоценности были далеким, забытым воспоминанием, а душистая
свежая веточка не только украшала ее скромный туалет, но и напоминала о
победе, которая обязательно придет.
Лорд Гастингс - имя его она узнала от местного кузнеца - предпочитал
темно-зеленый с черным костюм для верховой езды, а на его до блеска
начищенных сапогах играли солнечные блики.
Он даже не видел ее. Да и кто замечал скромную, хлопотливую Констанс
Ллойд, снующую где-то в доме.
Но когда она танцевала с принцем Уэльским, он обратил на нее внимание.
Тогда все вдруг рассмотрели Констанс Ллойд. В течение какого-то часа все
переменилось.
- Позвольте, ваше высочество.
Это были его первые слова, которые она услышала. Он стоял перед принцем
с официальным поклоном и легкой улыбкой на губах. Принц рассмеялся и что-то
сказал, но его слов она не смогла расслышать, потому что уже кружилась в
вальсе с Филипом Сирилом Сент-Джоном Артуром Гастингсом, вторым сыном
герцога Боллсбриджа.
- Мы раньше встречались?
Это были первые слова Филипа, обращенные к ней. Констанс улыбнулась и
отрицательно покачала головой, глядя ему в лицо. От него слабо пахло
коньяком и сигарами; это не был неприятный запах, и он не портил его.
Они отошли в сторону освежиться пуншем. Согнув руку, он позволил ей
опереться о свой локоть. Вечер был промозглым и туманным, они беседовали о
его доме, титуле и планах, о его надеждах быть избранным в парламент, в
палату общин, где у Боллсбриджей всегда было место.
Как второй сын, он не может наследовать место в палате лордов. Со
временем это сделает старший брат, который унаследует и все поместье. Филип
не испытывал никакой горечи от своего положения, такие вещи его, казалось,
не беспокоили, кроме каких-либо трагедий в семье. У него всегда будет роль
второго сына, так сказать, запасного, на всякий случай родившегося после
главного наследника.
Еще одной чертой Филипа было полное отсутствие любопытства к ее
прошлому. По крайней мере он совершенно не интересовался обстоятельствами ее