"Джудит О'Брайен. Выйти замуж за лорда " - читать интересную книгу автора

догорал дом.
Гибель Уэйда была последним ударом, хотя к этому времени Констанс почти
окаменела от тяжести потерь. Война всем принесла страдания, не было
человека, которого она не задела. Но судьба Констанс, чье взросление совпало
с годами войны и разрушений, почему-то вызывала всеобщее внимание и
сочувствие.
Это становилось невыносимым. Она нигде не могла спрятаться, обрести
покой, избежать этих скорбных лиц и полных жалости глаз.
- ...а потом погиб ее дорогой жених Уэйд Коуэн...
Она так судорожно сжала тесемки сумочки, что побелели костяшки пальцев
на руках.
- ...и умерла мать. Вы, надеюсь, помните ее мать? Я видела ее на балу.
В Виргинии еще не знали таких красавиц. Она англичанка, вы об этом знали?
Она из Англии.
Женские голоса становились все громче. Они живо обсуждали Констанс, дом
с мраморными колоннами, где она выросла, ее отца, добропорядочного
семьянина, и столь же превозносили добродетели ее матери, привезенной сюда
почти нищей, в юбке в заплатах.
Констанс хотелось кричать, и она с трудом сдерживала себя. С каким бы
удовольствием она повернулась к этим старым наседкам и колотила бы по их
глупым головам своей сумочкой. Или напомнила бы миссис Уизерспун, как ее
сынок-любимчик продал фамильное серебро, чтобы купить виски у янки.
Но Констанс покорно подвинулась в очереди.
- Мисс Ллойд, - приветствовал ее почтовый клерк, как только она
достигла окошка. - Вам письмо.
Кажется, сам клерк почувствовал облегчение, что наконец-то можно что-то
кому-то вручить. Он порылся на полках и протянул девушке изрядно измятый
конверт.
- Письмо из Англии, - громко произнес он.
Воцарилась тишина. Все молча глядели, как Констанс взяла в руки
долгожданное письмо. Она не помнила, куда девались ее видавшие виды
единственные перчатки. Констанс отошла от окошка.
Руки ее дрожали: "Господи, прошу тебя..." - прошептали ее губы. И тут
она вспомнила, что давно уже не молилась.
Поддев пальцем край конверта, она осторожно распечатала его, продолжая
шептать, моля Бога: "Пожалуйста..."
Да, это было то письмо, которого она ждала. Она обратилась к кузине
своей матери с просьбой подыскать место гувернантки в английской семье. Это
была последняя надежда Констанс, последняя попытка как-то устроить свою
жизнь. В случае отказа ей больше не на кого было надеяться.
Отойдя в угол, Констанс, хотя и знала, что это не поможет ей оказаться
в полном одиночестве, все же решила прочитать письмо сейчас и здесь, а не в
тесной комнатушке пансиона сестер Смизерс. Она держала в руках свое будущее.
Сделав глубокий вдох, она осторожно извлекла из конверта письмо и,
повернувшись поближе к свету, вытащила первую из многочисленных, как ей
показалось, страниц.

Моя дорогая Констанс!
Мы рады сообщить, что для тебя есть место здесь, в Англии. Приезжай как
можно скорее. Посылаем тебе билет в один конец...