"Джудит О'Брайен. Твой нежный взгляд " - читать интересную книгу автора

надувательства - "Зеленой книги". Поначалу это был просто список имен первых
посетителей и их родственников, причем последние не мудрствуя лукаво
переписывались прямо с могильных плит. Селия самолично посетила ту часть
кладбища, где покоились представители семейства Тиммонсов, и аккуратно
занесла в книжечку имена и годы жизни, чтобы придать первому спиритическому
сеансу побольше достоверности. "Зеленая книга" постепенно толстела,
пополняясь трактирными сплетнями, газетными вырезками и сведениями из
домашних Библий, почерпнутыми тетей Пруденс во время визитов к знакомым. Они
тщательно изучали привычки и особенности характера будущего клиента,
расспрашивали трактирщиков и торговцев, причем делали это так тонко, что те
и не догадывались, какие ценные сведения предоставляли, если такое
случалось. К настоящему моменту книг набралось целых шесть, и все они
содержали подробности и факты личной жизни, вполне годящиеся для шантажа,
которым вполне можно заняться, если затея с сеансами потерпит крах. И она
потерпела крах.
Да, их начинание было успешным. Но из-за высокой себестоимости
"конечного продукта", включавшей всевозможные расходы по спиритическому
предприятию и плату слугам за усердие, Селии удалось накопить только
четыреста тридцать восемь долларов. Огромная сумма, что и говорить. И все же
мизерная по сравнению с двадцатью одной тысячей, которую необходимо
раздобыть за оставшиеся несколько недель.
Поэтому несколько жалких долларов, полученных от миссис Дженсон, погоду
бы не сделали. Очень скоро Селии придется открыть свою тайну тете Пруденс и
слугам. А пока она будет продолжать и постарается утешить еще парочку-другую
скорбящих.
Ведь настанет день, когда Селия не сможет больше помочь никому, даже
самой себе.
Тетя Пруденс терпеливо ждала ответа на свою проповедь. Селия глубоко
вздохнула. Что же, открыться прямо сейчас, и пусть тетушка примирится с
действительностью, какой бы суровой она ни была?
Селия уже собралась с мыслями, как вдруг в парадную дверь громко
постучали.
- Боже правый! - Тетя Пру нахмурилась и бросила взгляд на каминные
часы. - Кто же у нас записан на пять пятнадцать?
- Никого, - ответила Селия. - Миссис Дженсон на сегодня последняя.
Она взглянула на тетушку, и сердце ее сжалось. Когда она успела так
постареть? Как отчаянно она цепляется за безвозвратно ушедшую молодость -
эта ее притворная веселость, жалкие седые кудряшки... Сказать ей правду?
Страшно даже подумать об этом. Будущему Селии нанесен серьезный удар. Но
тетушка... Погибнет не только ее будущее, но и вера в дядю Джеймса и его
непогрешимость.
В дверь снова постучали, да так яростно, что задрожали стекла.
- Кто бы это ни был, он колотит в дверь бревном. - Селия и тетя Пру
улыбнулись друг другу, и племянница ласково похлопала старушку по руке. -
Тетя Пру, выпейте чаю. А я пойду посмотрю, кто пришел.
- Хорошо, хорошо. Спасибо, дорогая. - Тетя Пруденс неторопливо поплыла
в гостиную, и на ее пухлом личике отразилось спокойствие безмятежной души.
Может, все и обойдется, думала Селия, глядя ей вслед. Случится чудо, и
они будут спасены.
Девушка расправила плечи и двинулась к двери, на ходу приглаживая