"Алан Нурс. Через Солнечную сторону" - читать интересную книгу автора

черные иззубренные утесы, атмосфера имела желтоватый оттенок от паров серы
и сернистого газа.
Да, это была раскаленная, бесплодная пустыня, где человеку не место, по
стремление победить ее было таким могучим, что мы ощущали его почти
физически. Ни один человек до нас не пересек эту сторону и не вернулся
отсюда живым. Те, кто дерзнул, были жестоко наказаны. Но огненная пустыня
оставалась непобежденной, и ее надо было пройти. И не легчайшим путем, а
самым трудным - по ее поверхности, преодолев все западни, которые могут
оказаться на нашем пути, притом в самое трудное и опасное время.
Но мы знали и другое - эту пустыню можно было бы преодолеть и раньше,
если бы не Солнце. Мы сразились с абсолютным холодом и победили. Но людям
еще никогда не доводилось сражаться с такой адской жарой и победить.
Страшнее была только поверхность самого Солнца.
Да, с Солнечной стороной стоило сразиться. Либо мы одолеем ее, либо она
нас - таково было условие игры...
Я многое узнал о Меркурии за несколько первых переходов. Через сотню
миль расщелина выклинилась, и мы вышли на склон, где цепь иззубренных
кратеров тянулась на юго-восток. Эта цепь не проявляла активности уже
сорок лет со времени первой высадки на Меркурий, однако за ней высились
конусообразные вершины действующих вулканов. Их кратеры непрерывно
курились желтыми парами, а склоны были покрыты толстым слоем пепла.
Ветра обнаружить мы не могли, хотя знали, что над поверхностью планеты
непрерывно текут раскаленные потоки сернистого газа. Скорость их, однако,
была недостаточна, чтобы вызвать эрозию. Над иззубренными расщелинами
высились грозные скалистые пики вулканов, усеянные обломками камней. А
вокруг лежали бескрайние желтые равнины, над которыми непрестанно дымились
газы, с шипением вырывавшиеся из-под коры. И на всем лежала серая пыль -
силикаты и соли, пемза и вулканический пепел. Они заполняли трещины и
впадины и были предательской западней для мягких подушек-баллонов наших
вездеходов.
Я научился "читать" местность, распознавать перекрытый наносами провал
по провисанию слоя пепла, научился определять проходимые трещины и
отличать их от непроходимых разрезов. Раз за разом нам приходилось
останавливать машины и идти на разведку дальнейшего маршрута пешком,
связавшись друг с другом легким медным тросом, зондируя толщу отложений,
передвигаясь вперед и вновь зондируя, пока мы не убеждались, что
поверхность выдержит машины. Работа эта была изнурительной, мы в
изнеможении сваливались и засыпали. И тем не менее поначалу все шло
гладко.
Мне даже казалось - слишком гладко, и другим, видимо, казалось то же.
Непоседливость Макиверса начала действовать нам на нервы. Он слишком
много болтал и в походе, и на отдыхе; его шутки, остроты, несмешные
анекдоты очень скоро приелись нам. То и дело он отклонялся от заданного
курса - не очень далеко, но с каждым разом все дальше.
А Джек Стоун впал в другую крайность: с каждым переходом он все больше
уходил в себя, замыкался, им явно все больше овладевали страхи и сомнения.
Мне это совсем не нравилось, я только надеялся, что это скоро пройдет. Мне
и самому было не очень-то весело, я просто лучше умел скрывать свои
опасения.
А Солнце тем временем становилось все белее, все огромнее, все выше