"Алексей Силыч Новиков-Прибой. Подарок" - читать интересную книгу автора

необозримое море - все тонет в пурпуре. Воздух не шелохнется. Вокруг
разлита торжественная тишина, нарушаемая лишь плачем ребенка.
Молодые офицеры перешептываются.
- Я знаю эту особу, - сообщает один из них, тонкий, остроносый, с
длинной, как у гуся, шеей. - Удивительная прелесть! Правда, кажется, не
очень интеллигентная, но зато - какие ножки, какой ротик! Одно очарование!
Старший, возвратившись на шканцы, передает вахтенному начальнику
распоряжение командира отправить ребенка в полицию.
- Уа-а... уа-а... - точно прося пощады, жалобно кричит малютка,
усердно укачиваемый на руках Дубовым.
Тут выступает вперед боцман Груздев, до сих пор не спускавший серых
зорких глаз с ребенка. Это мужчина лет сорока, здоровый, жилистый, точно
скрученный из стального троса. Смуглое от загара лицо его в шрамах,
покрыто мелкой сетью морщин и жесткой, как иглы ежа, щетиной, отчего оно
кажется грубым, точно вырубленное на скорую руку топором. Он - бесстрашный
моряк, "сорви-голова", с матросами обращается сурово, ругая провинившихся
отборными словами, пуская в ход кулаки. Теперь же он смотрит еще более
свирепо, чем когда-либо, и, выпятив крепкую грудь, отдавая честь, глухо
обращается к старшему офицеру:
- Ваше высокобродье, дозвольте мне ребенка взять...
- Для чего? - удивленно спрашивает тот.
- Вспою и вскормлю его... Бездетный я... Вот и будет у меня за
сына...
- Выдумщик ты, я вижу...
Груздев, тяжело дыша, волнуется, широкие ноздри его вздрагивают.
Возвысив голос, он умоляет:
- Я серьезно говорю, ваше высокоблагородье, отдайте мне ребенка. Куда
его полиция денет? В воспитательный дом отдаст... на погибель... Жалко. Я
его в люди выведу.
Ребенку попадает в рот пеленка. Он, замолкая, начинает сосать ее.
Черные блестящие глазки его открыты, на длинных ресницах, сверкая, дрожат
росинки слез.
- Верно, жаль. Тоже ведь - существо... - взглянув на него, говорит
старший, смягчаясь, и лицо его вдруг озаряется доброй улыбкой. - Ну, что
ж, если уж так хочешь, бери ребенка. За три дня успеешь отвезти его к
жене?
- Так точно.
- Хорошо, попрошу у командира отпуск для тебя.
- Покорнейше благодарю, ваше высокородье! - просияв, радостно
отвечает Груздев.
Он берет от Дубова ребенка, который снова расплакался, и спешит в
носовую часть судна, приговаривая:
- Молчи, малый, молчи... Моряку плакать не полагается... Сейчас я
тебе поужинать дам.
- Что, Евстигней Матвеич, сынка приобрели? - шутливо спрашивают его
матросы.
- Да, да, братцы, приобрел... Теперь я с сынком...
Через несколько минут, достав от офицерского повара бутылочку и
молоко, боцман уже сидит у себя в маленькой каюте. Рядом с ним стоит
корзинка. Он заперся на ключ. На коленях у него лежит малютка, жадно