"Алексей Силыч Новиков-Прибой. По-темному" - читать интересную книгу автора

Оглядываюсь кругом. Слабо горит лампочка, прикрепленная к стенке.
Нахожусь в каком-то четырехугольнике, со всех сторон огороженном железными
стенами. Со средины, заполняя собой большую часть помещения, поднимается
вверх что-то круглое. Ощупываю рукой: горячее. Это дымовая труба. Сверху
также переплетаются между собой паровые трубы, точно огромные змеи, уходя
своими концами сквозь железные перегородки. Еще выше начинается палуба.
Всюду виднеется толстый слой черной пыли. Тепло. Все это дает мне
возможность догадываться, что я попал на кочегарный кожух. Подо мной,
стало быть, расположены котлы, а ниже - топки.
Израненную голову разъедает осадок соленой воды, причиняя нестерпимую
боль.
Вспоминаю происшедшее с нами там, внизу...
Где же Васек? Что с ним? Жив ли он? Как раз в этот момент Трофимов,
Петров и еще один кочегар приносят его на кожух и кладут рядом со мной. Он
лежит без чувств. Только на шее слегка колеблются вздутые вены,
свидетельствуя, что в нем еще теплится жизнь.
Кочегары, глядя на него, стоят на одном месте, запыхавшиеся, потные,
с вытянутыми лицами.
Я приподнимаюсь на локоть.
- Отошел, Митрич! - заметив мое движение, радостно восклицает
Трофимов. - Ну, слава богу. Ух, как мы перепужались! Прости уж, невзначай
вышло. После объясню. - И, повернувшись от меня, обращается к своим
товарищам: - Ну, ребята, давайте Васька откачивать.
- Нельзя: тесно больно, - возражает ему Петров. - Да и не скоро так
оживишь. По-моему, лучше за ноги встряхнуть. Говорят, в таком разе самое
лучшее средство. Живо вода выльется.
- А ежели коленкой на живот надавить? - предлагает третий.
- Очумел, что ли? - горячится Трофимов. - Так моментально пузырь
лопнет.
- Ну, скажет тоже! Пузырь-то где? Чай, ниже. А я говорю, повыше
надавить. У нас в деревне...
- У вас коровы на крышах пасутся, дурная твоя башка! - слышится
нервный выкрик Трофимова. - Молчал бы уж, коли бог умом обидел. Орясина!
В конце концов останавливаются на мысли Петрова. Один из кочегаров,
отойдя к выходу из кожуха, караулит, чтобы кто-нибудь не застал врасплох,
а остальные двое подхватывают Васька за ноги и начинают его встряхивать.
Голова его болтается. Хотя он и не тяжелый, но вследствие качки корабля
кочегары, постоянно балансируя, едва его удерживают. Кажется, вот-вот
упадут вместе с ним и окончательно его доконают.
Васек как будто начинает вздрагивать, и наконец изо рта легкою струей
показывается вода.
- Довольно, а то как бы внутренности не попортить, - заявляет
Трофимов.
Кладут Васька на железо. Теперь он уже сам освобождается от воды.
Ворочается, стонет. На лице страшная гримаса. Когда рвота стихает,
Трофимов глубоко засовывает ему в рот палец, снова таким образом возбуждая
в нем тошноту. И тогда тело Васька, делая невероятные потуги, извивается,
как червь, которому наступили на голову.
Кочегары наконец уходят, высказав свою уверенность, что теперь будет
хорошо.