"Алексей Силыч Новиков-Прибой. Капитан первого ранга (Роман)" - читать интересную книгу автора

оставил при себе. Думал, поможет мне на старости лет. Да ничего из этого
не получилось. Как-то раз поехали мы с ним в город. Дело было летом. Жара
стояла несусветная. Встретились нам подгулявшие купцы. Захотели они
позабавиться над моим сыном: уговорили его за двугривенный на солнце
смотреть и не мигать. С полчаса он глаз не закрывал, а может, и больше. Уж
очень ему хотелось получить двугривенный. Ведь вот какой дурак оказался!
Двугривенный он получил и тут же залился горькими слезами: ослеп на всю
жизнь. Пришлось мне его кормить... Спрашиваешь, на чем я спал? Да как
придется: на печке, на полатях, на лавке. Подстилку сплел из болотной
травы. Бывало, постелешь ее, шубенку под голову положишь, дерюгой
накроешься - и храпишь себе во все носовые завертки. Да ведь за день так
умаешься, что и на голых дровах проспишь. А насчет еды - что можно
сказать? Харч у нас известно какой: квас с редькой, квас с капустой, щей с
хлебом похлебаешь. Больше на картошку наваливались. Каша у нас редко
бывала. А мяса разве только на пасху да в престольный праздник
отведаешь...
Царь спрашивает:
- Что ж ты так бедно жил?
- Да не везло мне: то пожар, то скотина сдохнет. А главное, земли не
хватало. По четверти десятины на мужскую душу. А на женскую совсем не
давали. Да и земля была неважная. Что с нее возьмешь? Но я все-таки
доволен остался своей жизнью. Пусть кто другой пустит такую поросль, какую
я пустил из своей избенки; дождался и внучат и правнуков. У них, наверно,
лучше будет жизнь. Говорили, от помещичков хотят землицы прирезать
крестьянам. Бывало, раздумаешься об этом, водочки хватишь - и так тебе
станет весело, что песни поешь.
Царь выслушал бедняка и долго молчал. Все о чем-то думал. А подом
давай ругаться:
- Ах, негодяи! Ах, подлецы!
- Кого это ты так кроешь? - спрашивает бедняк.
- Обманщиков. Верил я им. А они надули меня. Все мне лгали: и
министры, и генералы, и судьи, и советники, и духовенство. О господи! Если
бы можно вернуться на землю! Переиначил бы я всю свою жизнь. Все свои
богатства я роздал бы беднякам, а сам ушел бы в народ. Стал бы я
трудиться, как и все крестьяне мои, чтобы сто лет прожить.
А бедняк смеется, - не верит царю:
- Это ты только теперь так говоришь. А верни тебя на землю - опять
по-старому будешь царствовать. Разве сам человек откажется от такого
богатства да от почета? И работать ты не будешь - избаловали тебя. Ведь
земля, кормилица-то наша, она любит, чтобы человек поливал ее своим потом.
А ты, поди, потел только в бане, когда на полке парился. Да и к нашей
крестьянской еде тебе не привыкнуть... Да что там толковать! Хоть ты и
говоришь, что на земле все тебе надоело, а все ж таки ни за что ты не
расстанешься со своим престолом.
Царь даже заплакал и начал клясться:
- Если я вру, то пусть сейчас же поразят мою душу громы небесные...
Как только он это сказал, сверкнула молния и такой ударил гром,
какого никто не слыхал на земле.
Царь проснулся и долго не мог прийти в себя: дрожит, как в лихоманке,
весь холодной испариной покрылся. А потом опомнился. Вовсе он не помер!