"Алексей Новиков-Прибой "Поход" (Цусима. Кн. 1)" - читать интересную книгу автора

По всей команде до последнего времени носился слух, что Россия будто
бы приобрела в Южной Америке шесть броненосных крейсеров и что они уже
находятся в пути и скоро догонят нас. После гибели Артурского флота многим
хотелось верить в такой миф. Команда и офицеры из отряда Фелькерзама в
этом отношении пошли еще дальше: они даже были убеждены, что мы
присоединимся к ним не одни, а приведем с собою новые иностранные корабли.
И только теперь, с приходом в Носси-Бэ, выяснилось, что дело с
покупкой чилийских и аргентинских судов провалилось окончательно. Но тут
же мы узнали другую новость, смягчающую отчасти тяжелое настроение: в
Либаве спешно снаряжается 3-я Тихоокеанская эскадра. В нее вошли следующие
суда: эскадренный броненосец "Император Николай I", броненосец береговой
обороны "Адмирал Сенявин", "Генерал-адмирал Апраксин", "Адмирал Ушаков" и
крейсер 1-го ранга "Владимир Мономах". Командовать ими назначен
контр-адмирал Небогатов, который в половине января тронется со своими
кораблями на соединение с нами.
Моряки острили по поводу этой эскадры:
- Посылают к нам поскребыши Балтийского флота.
- Хотя этот кулак из пяти пальцев, но по-стариковски дряхлый и слабый.
- Плавающие опорки.
- Самотопы.
Долго еще говорили в этом же духе, но в душе многие радовались: от
кораблей Небогатова по крайней мере хоть та будет польза, что часть
неприятельских ударов они примут на себя. При этом сам собою напрашивался
вывод: раз высылают 3-ю эскадру, значит, мы будем ждать ее здесь. Но в
таком случае зачем же мы немедленно приступили к погрузке угля? У нас его
имелось в запасе достаточно.
Четвертый день пошел, как мы глотаем кардифскую пыль. Ночью люди
спали как попало, валяясь прямо на грудах угля и задыхаясь в теплом и
влажном, как в оранжерее, воздухе. Днем тупели от непривычного зноя. Нигде
еще не испытывали такой жары, как здесь. Иногда казалось, что все видимое,
чарующее глаз пространство под голубым сводом неба превратилось в
грандиозную калильную печь. Мы потели днем и ночью и поглощали неизмеримое
количество морской воды, прошедшей через судовые опреснители. Без
минеральных растворов, теплая, она была отвратительна на вкус, если только
ее не сдобрить лимонной кислотой. Постоянная жажда мучила людей, ослабляя
организм. Некоторые начинали страдать тропической болезнью - тело
покрывалось сыпью, еле заметными волдырями. Вдобавок ко всему, у
большинства команды поизносилась обувь, а ходить босиком по углю, который
валялся почти во всех помещениях броненосца, было невыносимо. По
распоряжению начальства марсовые начали плести из прядей троса лапти.
Матросы, всегда отличавшиеся чистым и опрятным видом, теперь
напоминали оборванцев. Мне не раз приходилось слышать озлобленный ропот:
- Что за проклятые порядки в нашей стране! Посылают нас на смерть и
не могут снабдить даже обувью.
Вместо сапог нам прислали из Иерусалима через председательницу
дамского комитета крестики, освященные, как говорилось в приказе
Рожественского, на гробе господнем. По разверстке таких крестиков на наш
броненосец досталось шесть для офицеров и двадцать пять для всей команды.
- Нечего сказать, утешили! Каждый крестик стоит всего копейку.
Значит, подарок для девятисот человек - на четвертак!