"Алексей Силыч Новиков-Прибой. У дальних берегов" - читать интересную книгу автора

Ночью люди не гребли, но устали больше, непрестанно отливая воду.
Утром, оглядываясь, они с удивлением заметили, как недалеко от них были
берега. Верщины гор издали казались еще выше, чем они были вблизи. А с
левого борта заманчиво и близко виднелась большая земля. Командир знал, что
это был остров Иезо с удобными бухтами, где можно укрыться и запастись
пресной водой. Но подойти к нему, густо населенному японцами, означало
верный плен.
Бот шел дальше. Берега скрывались с глаз. Впервые люди очутились в
открытом море. И для них, обессиленных уже раньше, медленно зачередовались
дни и ночи, без сна и отдыха, то обнадеживающие, то угрожающие. Жизнь на
боте, у которого не была окончательно устранена течь, зависела от капризов
погоды, а она постоянно менялась. Когда окутывал море густой туман, плавание
продолжалось вслепую, и не было возможности определить свое место. Ветер,
меняя свое направление, иногда как бы сочувствовал несчастным скитальцам и
гнал их по курсу, а иногда как бы становился поперек дороги и не пускал их
вперед. В особенности им досталось в нордовый шторм. Обдавая ледяной стужей,
он отбросил их назад на десятки миль. Всем казалось, что наступил конец. Эта
мысль особенно пугала их потому, что им ничего не было известно о первой
партии, отправившейся на Сахалин, и они считали ее погибшей. Они тоже ждали
такой же участи. Но бот каким-то чудом пока уцелел, и окоченевшие на нем
люди все еще копошились, находясь по пояс в воде и не переставая отливать ее
за борт. Не было покоя и во время затишья - приходилось грести. В тесноте
нельзя было ни прилечь, ни вытянуть одервеневших ног. Даже в те редкие часы,
когда можно было бы соснуть, люди сидели и, скорчившись, только дремали. С
тех пор как они оставили остров Уруп, на них ни разу не просохла волглая
одежда, и они мокли в соленой воде, как в рассоле. Тела их сморщились,
посинели.
Команда угрюмо молчала. А если кто начинал говорить, то другие не сразу
поддерживали его, словно не понимая, о чем речь. В словах слышались думы об
иной жизни, чем на этом жутком боте.
- Тот, кто останется из нас жив, никогда не забудет о наших
приключениях, - словно сквозь сон, пробормотал Кошелев.
Через минуту заговорил Леконцев:
- А у меня на родине теперь весна в разгаре: сирень цветет, соловьи
поют.
- Эх, поваляться бы на душистой травке под горячим солнцем, - мечтал
вслух Кошелев.
- А ну вас к лешему с такими разговорами! - рассердился Кучеренко.
Минут десять длилось молчание, и снова подал голос Леконцев:
- Чуяло мое сердце - плохо будет. Как не хотелось расставаться с
броненосцем!..
Слова Леконцева напомнили людям об эскадре. Всех занимал вопрос, что
стало с ней? Никто не думал о победе над японцами, но все были уверены, что
большинство русских кораблей стоит уже во Владивостоке. И опять мысль
возвращалась к берегу:
- Наши товарищи, наверно, в городе погуливают или в трактире чайком
забавляются.
- А у кого возлюбленные есть - тем еще лучше.
- А у нас пресной воды вдосталь нет.
- Нам хоть бы часика три в тепле полежать, руки и ноги расправить,