"Наоми Новик. Дракон Его Величества ("Отчаянный" #1) " - читать интересную книгу автора

французов в этом рейсе постигла крупная неудача. "Амитье" должна была прийти
в порт еще месяц назад, если не раньше, и задержка оказалась фатальной. -
Видя вокруг недоуменные взгляды и растущее беспокойство, Лоуренс завершил: -
Короче говоря, джентльмены, детеныш вылупится из яйца в ближайшее время.
Возобновившийся ропот говорил о разочаровании. Слышались даже тихие
стоны. В другое время Лоуренс пожурил бы виновных, но теперь решил - пусть
их. Скоро они еще и не так застонут. Это им пока еще невдомек - пока они
просто прикидывают в уме стоимость яйца против куда более низкой стоимости
дикого новорожденного дракона.
- Возможно, не все из вас сознают, - сказал он, усмирив ропщущих
взглядом, - в каком плачевном положении находятся воздушные силы Англии. По
части выучки мы, разумеется, превосходим все нации мира, но численность у
Франции вдвое больше, и нельзя отрицать, что породы у них намного
разнообразнее. Хорошо оснащенный дракон равен примерно сотне орудий, будь то
даже обычный желтый жнец или трехтонный винчестер, а наш, как полагает
мистер Поллит по величине и цвету яйца, относится к одной из редких крупных
пород.
- Ой! - пискнул в ужасе мичман Карвер, поняв, к чему ведет капитан. Все
взгляды устремились на него, и он, побагровев, прикусил язык.
Лоуренс пропустил эту реплику мимо ушей. Райли и сам догадается
оставить мичмана на неделю без грога. Карвер принес даже некоторую пользу,
подготовив других.
- Мы должны хотя бы попытаться приручить этого зверя, - продолжал
капитан. - Я верю, джентльмены, что вы все как один готовы исполнить свой
долг перед Англией. Нас, конечно, не готовили для службы в воздушных силах,
но флотская служба тоже не сахар, и тяжкий ратный труд для вас не пустой
звук.
- Сэр, - подал голос лейтенант Фэншо - юноша знатного рода, сын
графа, - вы хотите сказать, что мы все...
Он сделал ударение на слове "все", и эта эгоистическая нота вызвала
гневную краску на лице Лоуренса.
- Да, мистер Фэншо, все, если только среди нас не окажется труса. В
таком случае упомянутый джентльмен будет держать ответ перед трибуналом,
когда мы придем на Мадейру. - Он сердито обвел глазами каюту. Протестовать
или хотя бы ответить ему прямым взглядом больше никто не решился.
Лоуренс понимал их чувства и сам эти чувства разделял, что бесило его
еще больше. Ни один человек, которого к этому не готовили, не испытает
восторга от внезапной перспективы стать авиатором. Лоуренс, вынужденный
просить об этом своих офицеров, внутренне так и кипел. Это вам не
мореплавание, где можно вернуть свой корабль флоту и сойти на берег (часто,
кстати, вопреки собственному желанию).
Дракона даже в мирное время в сухой док не поставишь и на волю не
выпустишь; чтобы помешать взрослому зверю весом девяти-десяти тонн делать
что ему вздумается, авиатор и его помощники должны все время быть начеку.
Силой тут ничего не добьешься: некоторые драконы, даже новорожденные, вовсе
не подчиняются руководству, а после первой кормежки ни один не позволит
собой помыкать. Дикого дракона можно удержать на специально отведенном
участке, обеспечивая его удобным помещением, пищей и самками, но управлять
им нельзя, и с человеком он разговаривать не желает.
Поэтому, если только что вылупившийся детеныш позволит надеть на себя