"Валентин Афанасьевич Новиков. Острова прошедшего времени" - читать интересную книгу автора

- Это лишнее,- сказал дядя Альберт. Он достал заранее приготовленный
факел, дал нам всем по коробке спичек.
Мы, то и дело озираясь, пошли по голой каменистой пустыне. Странно, но
в этом диком краю повсюду чудилась опасность, хотя нигде не было и признака
жизни. Мерзлая земля стучала под ногами, в лицо хлестала и хлестала сухая и
редкая снежная крупа. Мы попали в суровый угрюмый мир.
Сквозь снежную пелену вдали почудилось нам какое-то смутное движение.
Там сновали темные пятна, рассыпались, собирались снова, и вот ветер донес
до нас тонкий визг, рычание и злобный вой. Мы остановились. Дядя Альберт
протер стекла бинокля и долго всматривался в эти движущиеся пятна.
- Что там? - тронула его за полу меховой куртки Тонька.
- Шакалы. Но их немного... Думаю, они разбегутся. Интересно, почему они
там собрались?..- Он осмотрел факел и переложил спички во внешний карман
куртки.
Мы медленно двинулись вперед.
По мере того как мы подходили ближе, шакалы становились все суетливее,
беспокойнее, и вот некоторые трусливо отбежали в сторону.
Пройдя еще немного, дядя Альберт зажег факел. Не знаю уж, как он у него
был устроен, но горел он ярким широким пламенем.
Едва вспыхнул огонь, шакалы разбежались и стали, как тени, сновать
неподалеку.
Скоро мы поняли, почему они здесь собрались. На земле повсюду лежали
обглоданные кости, такие огромные, что мы некоторое время оцепенело глядели
на них, пока не поняли, что это кости мамонтов. Тут же валялись их
исполинские черепа. Бивни из некоторых были выбиты.
Мы осмотрелись и увидали остатки потухших костров. Их уже припорошило
снегом. Ясно, что здесь была стоянка первобытных людей.
Тонька нашла сломанный каменный топор. Махмут - обломок кремневого
ножа, а мне не попался даже самый маленький скребок. Кое-где валялись клочья
бурой шерсти, свалявшейся со снегом. Все остальное сожрали шакалы. Они
обглодали до блеска кости мамонтов.
Люди... Доисторические люди... Совсем недавно они грелись здесь возле
костров, пекли в золе мясо, изготовляли свои неуклюжие топоры...
Махмут тем временем что-то считал, удивленно озираясь вокруг.
- Вы посмотрите, вы только посмотрите,- сказал он,- здесь двадцать
черепов мамонтов!
Действительно, повсюду белели скрученные в кольца бивни; черепа
широкими пустыми глазницами смотрели в мутную даль.
- А что тут такого,- пожал худыми плечами под клетчатым одеялом
Славка.- У древних людей было два желудка, значит, каждый ел за двоих...
- Да не в этом дело! - ответил Махмут.- Как они сумели убить столько
мамонтов? Ведь этот череп могла бы пробить только бронебойная пуля! - Он
осторожно тронул рукой острый конец тяжелого бивня.
Дядя Альберт одобрительно посмотрел на него и заметил:
- Древние люди охотились проще...
- Что я придумал,- вдруг зашептал Славка.- Ведь мы можем забрать эти
бивни с собой и дома торговать слоновой костью. Я слышал, она ужас как
дорого стоит.
- Ты, видно, уже успел кое-чему научиться у Зельца,- сказал я ему.
- Возьмем с собой хотя бы один бивень для исторического музея, а то там