"Наталия Новаш. Ночь святого Христофора (Журнал "Фантакрим-MEGA")" - читать интересную книгу автора

потом их жгли вместе с владельцами, а пепел зарывали в землю...
Надо думать, тот, кому принадлежали эти мерзкие тома, уже не
возвратится никогда. Как и не будет впредь преследовать меня проклятый
великан.
На пепелище, где еще вчера, наверное, был дом и где текла размеренная
жизнь, белели человеческие позвонки и раздробленные черепа, точно
разбросанные рыбьи скелеты, рядом с такими огромными трубчатыми костями,
что я сперва принял их за несгоревшие балки, какие выстругивают из целых
стволов корабельных сосен. Здесь нифлунги поджаривали великана... А голову
своего врага подвесили на дубе, и рой мух жужжал под железным забралом.
Потянуло запахом гари. С реки донесся протяжный воющий звук. На юге,
откуда текла река, в небо взвивались струйки серого дыма. Их строй
медленно приближался.
В просвете ближайших кустов показались плоты. Я не стал дожидаться,
пока они подплывут, и поспешил укрыться в дупле.
Козы испуганно метнулись от берега и, звеня колокольчиками, устремились
мимо меня через вытоптанную поляну к недалекому лесу. Лишь одна продолжала
обгладывать ивовый куст у воды.
Плотов было множество... Нескончаемой вереницей тянулись они друг за
другом.
Проплыли первые десять плотов, сбитые из особенно толстых бревен, - с
раскинутыми шатрами, пушками и металлическими сооружениями непонятного
назначения. Потом замелькали более легкие, но вместительные, где кишмя
кишели какие-то маленькие уродливые существа.
Злобные по виду карлики величиной с годовалого ребенка занимались кто
чем: раздували горны и поддерживали огонь в больших черных жаровнях; либо
просто лежали вповалку; либо сидели, свесив ноги в воду, на самой кромке
плотов... У многих даже не было ног и рук - корявые перепончатые лягушачьи
лапы с тремя, четырьмя или вовсе шестью отростками вместо пальцев.
Некоторые напоминали рыб - с плоскими головами и чешуей на туловище. А у
других были рачьи тупые клешни и панцирь на спине.
Те, что казались уменьшенной и омерзительной копией человека, обладали
необычайной силой. Один какой-то урод ломал на моих глазах выкорчеванное
дерево, ствол которого был толще его самого, и лихо бросал поленья в
металлическую жаровню. На другом плоту, где к пушке был прикован крылатый
ящер величиной с волка, стоял карлик и с размаху рубил на куски
человеческий труп. Мерзкий дракон - истинно исчадие ада! - нетерпеливо
гремел золотой цепью и с жадностью набрасывался на мертвечину.
Наконец, показался над ивами особенно густой столб дыма. Появился плот
с загадочным сооружением - огромным ячеистым полупрозрачным яйцом розового
цвета. Яйцо было поставлено на торец, а из верхнего его конца, точно
срезанного ножом, вырывались дым и яркое пламя.
Казалось, светящиеся стенки сосуда были сделаны из одного драгоценного
камня, ограненного и отшлифованного так искусно, что все устройство
напоминало шишку со сглаженными многочисленными гранями. Уродцы сновали у
основания, словно крысы.
И пока мелькали мимо меня все новые и новые плоты с одинаковыми
яйцеобразными сооружениями, я сидел в дупле, охваченный первобытным
страхом. Ощущение неописуемой потусторонней жути и чего-то, неощутимо
чуждого человеку, сковало неподвижностью мои члены. Что странного было в