"Бренда Новак. Из знатного рода " - читать интересную книгу автора

как убитый на кровати, но она так привыкла бояться отчима, что ожидала
увидеть его бодрым и страшным в любой момент. Потребовались немалые усилия
воли, чтобы Александра собрала узелок с вещами, накинула на плечо тюк
рубашек для мадам Фобарт и вышла из дома.
Она быстро миновала улицу Пиккадилли. Наступило время ленча, и улицы
заполонили толпы людей, спешащих поесть и поболтать друг с другом. Пройдя
сквозь толпу, Александра свернула в восточную часть района и вскоре
оказалась в квартале, где стояли лишь красивые дома с небольшими аккуратными
садиками перед ними. Один из них и был ателье мадам Фобарт.
Дом был выкрашен в розовый и зеленый цвета и отделан белой краской. У
широкого крыльца росли розы. Ступени вели к массивной дубовой двери. В глаза
бросался внушительный медный дверной молоток. Единственным, что говорило о
том, что это не дом богатого купца, была небольшая вывеска над одним из трех
окон. Что-то более вызывающее оскорбило бы вкус богатых клиентов мадам.
Женщины из самых высших слоев общества посещали ателье, чтобы заказать
платья из шелка или бархата. А шляпки! Работающие здесь мастерицы были
самыми искусными из всех, кого когда-либо видела Александра.
Хотя в ателье был огромный штат своих швей, мадам отдала заказ на
рубашки на сторону. Александра сомневалась, что клиенты мадам когда-либо
узнают, какие руки касались их одежды. Она даже поежилась, вспомнив недавние
слухи о смерти некой леди, подхватившей инфекцию от швеи, которая накрывала
больного ребенка одеждой, которую шила для нее.
Учитывая обстоятельства, в коих находились многие швеи, Александра была
склонна верить этим слухам. И все же она отчаянно надеялась, что подобные
истории не отпугнут заказчиков. Особенно сейчас, когда ей предстоит жить
одной. Следовало, правда, учесть, что мадам Фобарт сильно выигрывала,
отдавая заказ на сторону, так как разницу она клала себе в карман. Кроме
того, работа выполнялась вдвое быстрее.
Александра даже не пыталась подойти к крыльцу и сразу же свернула к
черному ходу. Потребовалось несколько минут, чтобы ей открыли.
В конце концов из-за двери высунулась худенькая девушка.
-Да?
- Я принесла заказ. - Александре показалось, что ее голос звучит
ненормально громко. - Надеюсь, я не опоздала?
Девушка вытерла руки о передник. Она, похоже, работала на кухне.
- Сегодня это не имеет значения, - сказала она. - Почти все швеи,
включая и саму мадам, уехали на пикник.
- О! - У Александры мгновенно упало сердце. - Неужели никто не может
принять заказ?
Девушка задумалась.
- Здесь мистер Калверт, но, боюсь, он не захочет встречаться с тобой.
Занят с клиенткой.
- Он сам сказал мне прийти сегодня! - возразила Александра, хотя и не
слишком пылко. Управляющий мадам Фобарт был весьма неприятным человеком...
- Извини...
- Я приду завтра. - Александра с трудом скрыла разочарование.
Она повернулась и медленно пошла к воротам. Теперь у нее нет денег на
поезд.
- Подожди! - Заметив тяжелую ношу, служанка пожалела Александру. - Я
спрошу его, но не ругай меня, если он откажется. - Мило улыбнувшись, она