"Виктор Джордж Чарльз Норвуд. Один в джунглях (Приключения в лесах Британской Гвианы и Бразилии) " - читать интересную книгу автора

взрослых широко распространена слоновая болезнь. Из-за плохой канализации и
скверной питьевой воды люди очень часто болеют брюшным тифом, а число
больных туберкулезом увеличивается с каждым годом. К концу 1951 года было
зарегистрировано 1119 случаев проказы. Из 3787 человек, посетивших в том же
году государственную клинику, у 2736 (1726 мужчин и 1010 женщин) были
обнаружены венерические болезни...
Эти цифры очень внушительны, однако мне кажется, что социальные пороки
здесь еще страшнее, чем физические болезни.

1. Алмазная лихорадка

Еще мальчишкой я страстно жаждал чего-то необыкновенного и, как только
оставил школу, пустился бродяжить. Путешествия мои были разнообразны и часто
весьма необычны. Я был матросом на яхте, возившей контрабандный спирт,
охотился на оленей и диких кошек среди суровых холмов Шотландии, плавал
шесть месяцев на китобойном судне, нанимался на корабли торгового флота и уж
кое-что повидал на белом свете. Я был в жарких краях Южной Америки, видел
аллигаторов по топким, илистым берегам и кровавые зловонные бойни Аргентины
на реке Ла-Плате.
А потом вместе со своим приятелем контрабандистом я плавал по
неисследованным африканским рекам в поисках золота и добывал крокодиловую
кожу. В пятнадцать лет мне можно было дать восемнадцать. Я умел петь, играть
на губной гармонике, умел постоять за себя и обычно легко сходился с людьми.
Я жил! В полном смысле этого слова. И только иногда обстоятельства вынуждали
меня браться за нудную, неинтересную работу. Жить среди дикой природы,
дышать свежим чистым воздухом, ездить куда твоей душе угодно - все это так
же отличается от показного блеска городов, как сияние солнца от мрака зимней
ночи. Может быть, спокойная жизнь и хороша для пожилых людей, но для
человека молодого, здорового душой и телом размеренные будни - просто ад!
Я слышал грохот барабанов, среди малярийных болот на африканском
берегу, я собирал апельсины и бананы на этих болотах и ел их, не слушая
уверения корабельного врача, что через неделю свалюсь от лихорадки. Сам врач
свалился, а я устоял... Потом бои быков в Ла-Линеа и Альхесирасе, скала
Гибралтара, Мальта, пикантные погребки на улочках Марселя и Гавра... Как не
любить такую жизнь?!

Интерес к Британской Гвиане, и особенно к алмазам, появился у меня во
время войны 1939-1945 годов, когда на одном торговом судне я встретил Билла
Эндрьюса. Возможно, что настоящее его имя было совсем не Эндрьюс. Он выдавал
себя за канадца, но, может быть, и не был канадцем. Если хоть малая часть
тех передряг, из которых ему удавалось выбираться, была правдой, то он,
вероятно, сменил дюжину имен и даже больше. Это был крупный, плотный
человек, лишенный всяких предрассудков и совести, но мне он понравился с
самого начала. Он на несколько лет был старше меня и на своем веку
перепробовал уйму профессий. Служил некоторое время во французском
иностранном легионе (откуда дезертировал и говорил об этом не стесняясь),
возил контрабандное оружие в Южную Америку, клеймил коров в Аризоне и искал
золото и опалы в глухих уголках Квинсленда в Австралии.
Но чем бы он там ни занимался в прошлом, минералы и горное дело он знал
безусловно. Я спас его от удара ножом в спину во время драки в погребке под