"Андре Нортон. Год Крысы ("Знак Кота" #2)" - читать интересную книгу автора

какие-то проблемы обеспокоили того, кто стал моим товарищем в трудные и
опасные времена. Еле слышное шипение донеслось справа, и я, даже не глядя в
ту сторону, понял, что Голубого Леопарда следует успокоить, и как можно
скорее. Я послал мысль молчаливому зверю, сидевшему там.
- Где твои воины, командующий? Не созовешь ли ты их, чтобы уладить наши
недоразумения?
Мы трое остановились, затем придворные окружили нас. Я не хотел, чтобы
они были свидетелями этой встречи. Я дал знак командиру человеческой
внутренней стражи. Он подошел, держась на почтительном расстоянии от Мурри.
- Капитан Йаукви, я желаю выразить уважение мохнатым воинам. Будьте
любезны, покажите мне, где находится надлежащее место для встречи с ними.
Он быстро отдал мне честь, коснувшись белого, припудренного алмазной
пылью парика.
- У них есть собственное место для советов, царственный. Если желаете,
я провожу вас туда.
Я посмотрел на остальных собравшихся придворных. И оказалось достаточно
одного этого пристального взгляда, чтобы рассеять их. Нарушил ли я снова
обычай, я не знал. Мне никогда не понять до конца хитросплетения придворного
этикета, но не было никакого смысла погружаться в беспокойство и чувство
вины. Я должен делать все, что могу, и не волноваться о дикости придворных
правил.
Капитан провел нас по лабиринту переходов и комнат. Дворец был чем-то
похож на головоломку, и следовало иметь при себе карту или проводника, чтобы
суметь добраться до цели. Таким образом, меня привели в зал, отличавшийся от
комнат для собраний мужчин и женщин. Он был больше похож на пещеру одного из
скальных островов, в которых обычно жили люди Внешних королевств. Здесь не
было отполированного пола, не было окон, тут стоял полумрак, как в самом
начале ночи. Чуть в стороне от входа камни, с виду необработанные, были
сложены в небольшое возвышение.
Сумрак скрывал остальную часть пещерной комнаты. И теперь оттуда
выходили леопарды. В большинстве своем они были черными, почти неразличимыми
в полумраке. Но были и другие - голубые, похожие на своего предводителя,
неподвижно стоявшего справа от меня. Я догадался, что он послал им мысленный
приказ. Они все шли и шли, и я восхищался этой армией, которой, по обычаю, я
мог приказать сражаться, если бы захотел.
Наконец из темноты перестали выходить звери. И было заметно, что те,
которые стояли достаточно близко ко мне, чтобы я мог четко их видеть,
глядели на Мурри неприветливо. Но песчаный кот оставался бесстрастным,
словно леопарды были всего лишь резными фигурами, какие можно видеть в любой
населенной части Внешних земель.
Я всегда относился к животным с теплотой. В детстве я заботился о
стадах. Эти прекрасные кошки - чем я мог ответить на их врожденное недоверие
к Мурри?
Я научился мысленной речи, когда был принят песчаными котами. И теперь
я воспользовался ею.
- Мохнатые воины, славны ваши деяния и восхваляема ваша верность.- Я
приветствовал их всех, подняв скипетр, который держал в руке на королевском
совете. Внезапно приняв решение, я продолжил: - Благородные, приближается
зло, жаждущее уничтожить нас всех. Вы - внутренняя стража, И я призываю вас
на помощь. Я не знаю ваших обычаев, и то, что я скажу, может противоречить