"Андре Нортон. Меч обнажен ("Лоренс Норрис" #1)" - читать интересную книгу автора

несколько пустых стеллажей, где запылённое стекло нескольких забытых бутылок
поблескивало в свете фонаря. Потом ему пришлось оттолкнуть подгнившие
деревянные бочки, ещё хранившие в себе слабый след давно исчезнувших
напитков, на их занозистых боках отчётливо виднелись царапины от крысиных
зубов. Даже здесь, под землёй, на много миль в глубине сельской местности,
можно было ощутить муку подвергшегося налёту города. На что там сейчас
должно быть похоже, среди потоков смерти, льющей жгучий огонь с неба, среди
пламени и обломков на месте домов, магазинов и мирных улиц? В это трудно
было поверить - в этот последний, венчающий всё ужас.
Комната у самого края канала была маленькой, много меньшей, чем другие
пещеры подвала. Сейф оказался частично встроенным в стену и приобрёл
непоколебимость её блоков. Но когда Лоренс опустился перед ним на колени,
дверца с готовностью поддалась его усилиям.
Юноша поставил завёрнутую в лён картину в один угол и затем положил
футляр на отдельную полку. Два года это пролежит здесь. Два года - чего?
Дверца со щелчком закрылась. Пальцы Лоренса легли на выпуклости диска.
Какое бы слово набрать, чтобы привести в действие замок? И что произойдёт,
если с ним потом случится какое-нибудь несчастье, ведь это слово будет знать
только он? Никто не может сказать в такие дни: "У меня прекрасное будущее. Я
наверняка приду сюда через два года и снова открою этот сейф". Можно только
надеяться. Кто-то должен разделить с ним этот секрет. Кто-то, кому можно
доверять.
Сейчас под крышей этого дома - с тех пор как остальным слугам было
приказано уйти - находились только умирающий европеец и евразиец. Ни один из
них не в силах был помочь ему. А к кому можно обратиться во взорванном
Роттердаме?
Юноша вытер вспотевшие ладони о свои грубые твидовые брюки. Кто-то
должен разделить его секрет, но кто?.. где?.. Когда же он снова нагнулся
вперёд, в кармане неожиданно захрустела бумага. Лоренс потянул высунувшийся
белый уголок. Там виднелся штамп гашения, синий штамп с непривычными
отметками на белом. Он присел, медленно раскачиваясь на каблуках и
пристально разглядывая конверт.
Здесь был ответ, идеальный ответ, единственный ответ, оставшийся ему. И
Лоренс снова взялся за диск. Тот щёлкнул шесть раз. Проверяя, юноша
попробовал снова провернуть диск, но сталь оставалась неподвижна. Приведён в
действие и запечатан, в безопасности, на два года.
- Минхеер Лоренс! - Клаас поджидал его наверху, в холле. - Туан Йорис
велели вам прочитать это, прямо сейчас.
"Это" было письмо, объёмистое и запечатанное. Конверт неровно
разорвался под пальцами Лоренса, и он достал толстые плотные листы
стандартного формата, коряво исписанные чёрными штрихами почерка его деда.

"Мой дорогой Лоренс!
Когда письмо попадёт в твои руки, это произойдёт потому, что я больше
не смогу управлять своими собственными делами. Мне не хочется быть снова
молодым, но если бы я смог прожить ещё лет десять, то вам было бы легче. Ещё
два года назад я предвидел приход этой ночи, которая накроет Нидерланды. Мы
не можем надеяться на мир, если не победим тьму. И мы никогда не воевали со
столь опасным врагом. У них находятся союзники в каждой стране, их шпионы
подкопались под основание каждого правительства, которое они собираются