"Андре Нортон. Меч обнажен ("Лоренс Норрис" #1)" - читать интересную книгу автора

проникал за пределы их ревностной стражи. Эта величественная спальня никогда
не была уютной, и даже теперь, в середине мая, дух унылого декабря витал в
её затхлом воздухе.
В воздухе, столь же безрадостном, как и выражение источенного временем
лица старого человека, поддерживаемого прямо-таки чудовищными подушками
посреди похожей на пещеру огороженной занавесями кровати под пологом.
Но сегодня Лоренс решительно был настроен не дать запугать себя этой
черноте в запавших глазах его деда, этим стиснутым в напряжении губам. Он
почти нетерпеливо отвернулся от окна.
- Я всегда был готов - да и хотел - прийти... Вы знаете это, сэр!
- Но я не был готов принять тебя. Тому имелась причина, теперь она
устранена или будет устранена довольно скоро.
Юноша остановился, почти на середине шага.
- Почему - почему вы так меня ненавидите? - просто спросил он.
- Ненавижу тебя? Слушай, мальчик, не будь хуже, чем тебя сотворил Бог.
Ты и так всегда достаточно успешно меня устрашал.
Отдалённый грохот перекрыл тяжёлое дыхание старика. Над головой
протестующе зазвенели хрустальные подвески люстры. А дубовый паркет, надёжно
уложенный три сотни лет назад, содрогнулся.
- Итак, они здесь, верно? - вопрошающе проворчал Йорис Ван Норрис. -
Дважды за жизнь целого поколения - и три раза за мою - они домогались
подобным образом власти. И на этот раз, кажется, они выигрывают игру.
- Нет! - возражение его внука было быстрым и горячим.
Йорис Ван Норрис ухмыльнулся, его синие губы отодвинулись, обозначив
жёлтые пеньки зубов. Изогнутый шрам, полученный им от пьяного ловца жемчуга
на Суматре, превращал улыбку в настоящую гримасу.
- Ты всё ещё веришь в "право", "честь" и "свободу", я погляжу, - его
слова решительно возвысились над назойливым перезвоном стеклянных призм,
вновь сотрясённых отдалённым взрывом. - Что ж, молодёжь всегда идеалистична.
Известно, что и Дом Норрисов цеплялся за гиблые дела с постоянством,
достойным лучшего применения.
- Это дело не гиблое - всё ещё!
- Ты так думаешь? Держу пари, что чёрные рубашки будут разгуливать по
улицам Амстердама ещё на этой неделе. Слышишь? Это смерть Роттердама.
Однажды мы использовали наше величайшее оружие - освобождение вод моря - но
на этот раз история не повторится, это нас не спасёт. Впрочем, что касается
отдалённого будущего, ты можешь быть прав. Голландская кровь упряма, у нас в
крови следовать теми путями, которые сами выбрали. Итак, поскольку ты
последний из Норрисов - исключая этого болвана Пита - я составил планы для
тебя...
Юноша нетерпеливо покачал головой.
- У меня есть свои собственные планы, спасибо, сэр. Может, я считаюсь
слишком юным, чтобы сражаться, но и помимо этого найдётся много дел. Мы ещё
сопротивляемся!
Йорис Ван Норрис поднял руку, призывая к молчанию.
- Утихни и слушай! Время - вот чем я больше не могу управлять, его у
меня осталось совсем мало. Да, там всё ещё сопротивляются, сражаются в уже
проигранной битве. Мы не сможем противостоять этому потоку, он снесёт нас на
веки вечные. Единственный выход - это крепче охранять то, что у нас
останется, планировать наперёд, готовиться принять завоевателей, когда они