"Андрэ Нортон. Рог Юона" - читать интересную книгу автора

Юон поведал о возложенной на него задаче, и рассказал, как он и его
дядя оказались на пути в Вавилон, чтобы выполнить волю короля Карла
Великого.
Когда он узнал, что Юон - сын его бывшего хозяина, герцога Севина, на
глазах Жерама выступили слезы, и он схватил руку юноши и покрыл ее горячими
поцелуями, приговаривая при этом, что тотчас же последует за Юоном даже за
самой смертью.
И снова он умоляющим голосом стал просить их свернуть с дороги,
проходящей через лес. А потом пояснил:
- Этот лес - магический, и считается одним из тех неведомых мест, где
царит мир Волшебства, и никому неизвестно, что произойдет, стоит обычному
мирскому человеку вступить в него. Король Народа Холмов Оберон имеет
обыкновение проезжать через этот лес вместе со своими волшебными лордами. И
стоит ему узреть смертного человека и заговорить с ним, то как только тот
ответит ему, он тотчас же подпадает под его волшебство и до конца своих
дней должен будет выполнять все, что Оберон потребует от него. Вот так
навеки исчезли самые могущественные и храбрые рыцари.
Юон вновь посмотрел на палящее солнце пустыни и не увидел ни тени, не
говоря уже хотя бы о капле воды. И тогда он повернулся к лесу, манящему
своей прохладой и каким-то странным образом притягивающим его к себе. И
спросил:
- А можно как-нибудь не отвечать на слова короля Оберона? Неужели его
волшебство подействует на меня, если я буду все время молчать?
Жерам покачал головой.
- Да, если человек не заговорит с королем Обероном, то король
Волшебной земли не властен околдовать его.
- В таком случае, - молвил Юон, - нам придется попридержать языки и
покрепче стиснуть зубы. И тогда мы будем в безопасности, даже если этот
ужасный король повстречается нам на пути. Ибо, если мы останемся в пустыне,
мы все равно погибнем от палящего солнца и жажды, а в лесу мы сможем найти
тень и воду.
Несмотря на зловещие предсказания Жерара, они поскакали через лес.
Достигнув его середины, они услышали звук охотничьего серебряного рога и
вскоре увидели скачущих к ним рыцарей в зеленых одеяниях. По-видимому, этот
цвет больше всего любил Народ Холмов.
Впереди скакал юноша такой неземной красоты, какую невозможно
встретить среди смертных. Его зеленое одеяние, разукрашенное золотом и
серебром, отличалось сказочным великолепием и изяществом. Его портупея и
ножны его меча сверкали от вкрапленных в них огромных жемчужин, а колесики
шпор украшали крупные бриллианты.
Однако ростом он был не выше маленького ребенка и казался мальчиком
лет десяти, сидящем на огромном черном коне. Однако лицо его было отмечено
печатью мудрости и мужества.
Увидев Юона и его спутников, маленький юноша пришпорил коня, поудобнее
расположился в седле и произнес:
- А вот и вы, гордые смертные! Кто вы, кто осмелился перейти границы
моего королевства?
Когда он говорил, всем казалось, что они слушают сладкозвучную песню.
Но Юон и его спутники помнили предостережение Жерама и не отвечали,
поэтому король Оберон пришел в гнев от такой неучтивости.