"Андрэ Нортон. Сокровище таинственной расы (Сборник "Клуб любителей фантастики")" - читать интересную книгу автора

От Кронфильда - к Брайару Морле, порт Н-Йок. По частному каналу связи:
Подключи своего лучшего сыщика. По нашим данным, это началось в Н-Йоке
лет пятнадцать назад. Ребенку на вид было тогда лет 6-7. Конечно, за такой
срок след остыл. Однако это наша единственная зацепка, ее нельзя упускать.
Напоминаю, время работает против нас. Дело крайне важное. В расходах не
стесняйтесь, задействованы фонды Основания. Чтобы наши доказательства
имели вес, будут необходимы свидетели. Эти стоеросовые дубы в мундирах уже
взмокли со страха.


Бран Худд, сотрудник Сыскного Агентства "Худд и Русто":
Да след не просто остыл, он уже заледенел! Этот хохмач считает нас то
ли чародеями, то ли путешественниками во времени.
Русто:
Я подозреваю, что он выращивает деньги, как плесень в подвале, так
щедро он нам платит. Придется браться за дело. Если не скупиться, языки
развяжутся. Пока у нас есть лишь словесный портрет этой мадам. Так что
бери ноги в руки и попытайся отработать свою долю.



1

Джет-Таун, порт Н-Йок, был центром развлечений. Все они - от
возвышенных и респектабельных до самых грязных и порочных - были к услугам
космопроходцев, звездолетчиков, исследователей пространства. Нередко
покорители Вселенной становились жертвами мелких жуликов, у которых, в
свою очередь, отбирали львиную долю короли местной мафии, негласно
поделившие между собой весь город. Это была мощная преступная иерархия, о
которой не подозревали простые жители Джет-Тауна. Им не было дела до
позорного пятна, олицетворявшего так называемый Верхний город".
Жизнь горожанина зависела не только от его интеллекта и физической
силы, но и от остроты шестого чувства - чувства опасности. Порой угроза
нависала над целыми кварталами. Вот и в этот вечер ощущение опасности
прямо-таки витало в воздухе, хотя было не поздно и многие увеселительные
заведения еще не закрылись.
Работал и Сан-Спот Керна. Впрочем, он никогда и не закрывался: днем и
ночью его двери были распахнуты навстречу денежным посетителям. Несмотря
на новейшие кондиционеры, здесь стоял неистребимый запах табачного дыма,
перегара и разгоряченной азартом толпы. В холле за стойкой бара суетились,
как всегда, Степ и Хэгги. Поодаль фланировали несколько девочек.
За игорным столом "Звезда - Комета" сидел в одиночестве юноша. Перед
ним лежала нераскрытая карточная колода и стопка фишек. Он привычным
движением проверил категорически запрещенное законом оружие - силовой
стилет, скрытый за широким поясом. Под курткой свободного покроя его плечи
шевельнулись, словно в ожидании нападения. Он интуитивно чувствовал
опасность. Он знал: будет нелегкая ночь.
Его рука коснулась выключателя. Мягкий, тщательно отрегулированный свет
висящей над столом лампы упал на его лицо, совсем юное, непорочное, почти