"Андрэ Нортон. Всадник с Вордэна (Сборник "Клуб любителей фантастики")" - читать интересную книгу автора

новых знакомых. А старых, с Вордена, оставалось все меньше: мужчин послали
воевать, а их семьи, судя по всему, оказались особенно легкими жертвами
Большого Кашля...
Заветная дверь, наконец, отворилась. Сидевшие возле стены встали и
сгрудились возле входа. Трой машинально провел руками по своему тощему и
длинному туловищу, хотя особенно прихорашивать наряд ему вряд ли стоило.
Выданные давным-давно "иммигрантские" брюки были выношены так, что из
некогда синих стали серыми. Узкие ступни свободно болтались в слишком
широких башмаках со звонкими магнитными бляшками в подметках. На плечи
было наброшено что-то вроде сюртука без рукавов. И лишь одно в его одежде
было оттуда, из прежней жизни: широкий пояс Всадника, хорошо смазанный,
сверкающий тщательно отполированными серебряными звеньями. Они
располагались особым узором. Это было единственным наследством Троя. Там,
на далеком Вордене, остались тупаны, у которых на белых шкурах красовались
клейма с таким же узором. Ланг Кронг был Хозяином Пастбища и Владельцем
Стада. А его упрямый независимый сын из всех ремесел признавал только одно
- вольную жизнь Всадника.
Подошла очередь Троя к автомату-классификатору. Он приблизился к машине
судьбы, молодой, сильный, еще не сломленный Дипплем. В его душе теплилась
надежда: двое, что были перед ним, уже отправились ставить штамп о приеме
на работу. Этот знак на запястье давал человеку из Диппля свободу
передвижения в городе.
Диппльмен заученно проговорил в равнодушную черную щель микрофона
положенную формулу:
- Кронг, класс второй, Ворден, любая разрешенная работа...
Он весь напрягся в ожидании ответа, даже пригнулся, расставив ноги,
словно перед ним был не механизм, а живой коварный враг. Каждое утро Трой
говорил в этот микрофон одинаковые слова и получал незамедлительно: "не
требуется". На этот раз пауза затянулась. Быть может, ему наконец повезло,
и в классификаторе есть подходящий запрос?
Он сосчитал до пяти. Молчание. До десяти... В микрофоне зашипело.
Неужели?
- Знание животных?
- Не хуже, чем у любого ворденца... - Это граничило с похвальбой, но
Трой шел напропалую.
Молчание. Казалось, машина размышляет. Те, что стояли в очереди позади
юноши, сдерживали нетерпение, ожидая приговора "задумавшегося" компьютера.
- Работа, - извлек автомат. Трой перевел дух. - На неопределенный срок.
Нанят к Коссу Кайгеру, уровень один, квадрат шесть. Явка немедленно.
Веселое цоканье башмаков сопровождало путь Троя к автомату-штамповщику.
Юноша вложил руку в отверстие, ее обдало жаром. Трой поглядел на запястье
- там отпечатался рабочий знак.
- Уровень один, квадрат шесть, - громко произнес Трой. Он не боялся
забыть, но ему очень хотелось вслух назвать адрес своей работы.


...Шестой квадрат располагался в том квартале делового Тилла, где
торговали самыми роскошными и дорогими товарами. Странно, что сюда
направили человека из Диппля. Обычно служащие этих престижных магазинов
были коренными корварцами, наделенными всеми гражданскими правами. И как