"Андрэ Нортон. Всадник с Вордэна (Сборник "Клуб любителей фантастики")" - читать интересную книгу автора

пытаться оторвать его от Кронга. Он задумчиво водил пальцем вдоль своего
шрама.
- Это редчайший экземпляр. Вы правильно поступили, вернув его ко мне.
Куинкажу очень эмоционален, а уж любопытен, как фоллес песчаных дюн. Своей
неуклюжестью патрульные довели животное до истерики. Ему необходимо
успокоиться - пустая клетка, вода, горсть орехов и никаких раздражителей.
Действуйте.
Трой с большим трудом исполнил приказ, зверек ни за что не хотел
отцепляться от его груди. Почему-то именно куртка юноши показалась
животному наиболее надежным убежищем в полном опасности мире. Очутившись,
наконец, в клетке, куинкажу повернулся к этому миру упругой пушистой
спинкой и демонстративно свернулся в клубок.


Вечера в магазине Кайгера тянулись для Троя томительно: он с
нетерпением ждал той минуты, когда все уйдут по домам и он останется один
в опустевшем здании. Кроме предписанных шефом двух обходов, он нередко
предпринимал и дополнительные вылазки к животным. Как можно было не
навестить перед сном ястреба или забавных щенков с голубым оперением,
встречавших юношу веселой возней и ревниво домогавшихся его ласки? За трое
с лишним суток работы у него появилось немало пернатых и четвероногих
любимцев.
Сегодня вечерние визиты завершились у клетки куинкажу. Трой сознательно
концентрировал импульсы дружелюбия, посылая их упрямому пушистому шару. Но
даже если зверек и понял его, то никак не отозвался. Юноша пожал плечами и
вышел, предварительно включив звуковой коммуникатор.
Улегшись на койку, он перебирал события этого дня. Удовлетворенно
подумав, что еще на несколько часов приблизился к назначенному Рерном
сроку отлета в Дикие Земли, юноша улыбнулся, погружаясь в крепкий сон...
Неведомая сила подбросила его на постели. Тревога? Нет, все тихо. Что
же разбудило его? Трой сел, мотая головой, чтобы прогнать застлавшую глаза
странную пелену. Стояла глубокая ночь, и хотя время обхода еще не
наступило, он сунул ноги в башмаки.
Попытался подняться, но снова рухнул на койку, прижав пальцы к вискам,
где тупо пульсировало непонятное давление. В душе нарастал упрямый
протест, который помог преодолеть это невидимое воздействие. Да, именно
воздействие, сомнений не было. На него напали каким-то неизвестным
способом, парализующим мозг. Но он сумеет преодолеть этот коварный дурман.
Сжав рукоятку станнера, Трой встал, бесшумно отворил дверь и выглянул в
коридор.
Посмотрел направо: дверь в кабинет Кайгера заперта, порядок. Порядок?
Нет, что-то не так. Прислушался - и понял: коммуникаторы в помещениях для
животных включены, но он не слышит ни звука. Эта тишина ненормальна!
Обычно коридор оглашен доносившимся из динамиков сопением, урчанием,
щебетом...
Итак, животные молчат, а его голова словно набита ватой. Этому есть
только одно объяснение: где-то рядом включен слиппер, устройство,
погружающее в беспамятство живые существа. Хранение и тем более
использование этого парализующего оружия строжайше запрещено законом;
воздействие слиппера надолго расшатывает психическую регуляцию человека.