"Андрэ Нортон. Всадник с Вордэна (Сборник "Клуб любителей фантастики")" - читать интересную книгу автора

стройных лап, ни столь изящной морды с настороженными ушками, ни такого
изумительного меха.
Черная кошка взвилась в воздухе и устроилась на крыше высокой клетки.
Из ее пасти раздался требовательный крик, похожий на тот, который услышал
Трой при столкновении флиттеров. Кайгер улыбнулся.
- Что, проголодались? - Он нашел глазами одного из служащих и приказал:
- Принесите пакет с пищей.
Тот сходил на склад, где стояли корзины.
Кайгер вскрыл пакет и вытряхнул его содержимое в чашку, стоявшую в нише
клетки. Сухая масса начала разбухать и вскоре сделалась желеобразной.
Кошки подошли, придирчиво обнюхали пищу и деликатно начали есть.
Трой понял, что Кайгер никому не доверит уход за этими великолепными
животными. Между тем, у него работал целый штат служащих: двое во дворе,
остальные, как и Трой, внутри магазина. Хотя ушибленная рука еще
побаливала, юноша старательно исполнял все поручения хозяина.
Вскоре он уже знал расположение помещений. Торговый салон соединялся с
кабинетом шефа коридором с четырьмя дверьми. Две вели к вольерам с
птицами, вернее, пернатыми, в общем, со всем, что летало, но не
классифицировалось как насекомые. Трой быстро запомнил, кому из крылатых
постояльцев нужно сыпать в кормушку зерно, кому - семена. Некоторые
питались диковинными плодами; были и хищники, предпочитавшие мясо или
рыбу.
За третьей дверью все стены были уставлены аквариумами. Трой лишь
бросил беглый взгляд на обитателей морей, омывавших континенты дальних
планет. В этом водном царстве хозяйничал опытный служащий, помощь ему не
требовалась.
Четвертое помещение было отведено для мелких животных, но кошек юноша
там не обнаружил, Кайгер забрал клетку в свой кабинет. Другие зверюшки, за
которыми Трой ухаживал, не вступали с ним в необычный контакт. Одни были
доброжелательны, другие - капризны и требовательны, все старались привлечь
его внимание с помощью лап, хвостов и немыслимой какофонии звуков. Все это
его забавляло, но не больше.


Во время обеда он ушел со своей миской во двор, не пытаясь сесть за
общий стол с остальными служащими. Обитателей Диппля и граждан Корвара
разделяла стена, о которой ему не дали бы забыть. А после обеда он
смотрел, как увозили кошек.
Во главе процессии вышагивал домашний робот с клеткой и корзиной пищи.
За ним следовала увешанная драгоценностями компаньонка высокой особы. Сама
Джентль Фем шествовала в сопровождении Кайгера. Разглядеть ее лицо было
трудно. Согласно моде, оно было раскрашено яркими звездами, а с головы на
рот и подбородок спускалась темная вуаль, олицетворявшая супружескую
скромность. Исключительно элегантный туалет был, в отличие от наряда
компаньонки, лишен драгоценностей.
Она благосклонно беседовала с торговцем, произнося слова с резким
акцентом. Было ясно, что покупательница в восторге от своего приобретения.
Когда вся эта компания приблизилась, Трой укрылся в комнате с рыбами:
боялся, что не сумеет скрыть своей горечи.
Он понимал, что не имеет для подобных чувств никаких оснований. Кошки