"Андрэ Нортон. Подменыш ("Преданья колдовского мира" #7)." - читать интересную книгу автора

костер; рядом с рукой все время лежали наготове нож и копье.
Хоть Герта и старалась облегчить себе путь, тело ее болело. На
рассвете, лежа между камнями, она уже больше не могла спать и думала о
направлении, в котором двинется дальше.
Дорога продолжалась, то опускаясь в неглубокую долину, то снова
поднимаясь вверх. Герта проезжала скалы, на которых были вырезаны странные
символы, вырезаны так глубоко, что даже время не смогло полностью стереть
их.
На четвертый день дорога разделилась, одна ветвь ее повернула на юг.
Герта никого не видела, хотя раз или два, приближаясь к долинам, слышали
звуки шагов других путников. И при каждом таком звуке замирала с бьющимся
сердцем.
Герта поехала по северной дороге и стала искать знакомые ориентиры.
Если она права, именно по этой дороге несколько месяцев назад она
направлялась к святилищу Гунноры. И теперь следовало найти какую-нибудь
скалу или участок местности, которые она помнит.
У развилки не оказалось подходящего места для лагеря. Дул ветер,
холодный, без всяких признаков весенней мягкости. Герта сняла колыбель с
седла и поставила ее перед собой, прикрыв плащом, чтобы хоть немного
защитить ребенка.
В начале вечера по склонам холма двинулись тени. Но Герта продолжала
двигаться, потому что пока не находила места для отдыха. И вот, уже почти
перестав надеяться, она увидела здание, которое искала. Из двери, на
которой висел выкованный из железа символ Гунноры - сноп, перевязанный
ветвью фруктового дерева, - виднелся свет.
Лошадь, шедшая с опущенной головой, вдруг заржала. Сзади отозвался
пони. Герта сама произнесла голосом, хриплым от холода и долгого молчания:
- Удачи этому дому и тем, кто живет в нем.
Дверь раскололась, половинки скользнули в стены. Вперед устремился
золотой свет. Лошадь не дала Герте возможности колебаться, она прошла в
дверь и остановилась во внешнем помещении, а не на настоящем дворе. Оба
животных казались спокойными и довольными, словно пришли к себе домой.
Герда, с затекшим онемелым телом, чувствуя, словно проехала целую
вечность, спешилась.
"Входи с миром".
Голос доносился из воздуха. Герта вспомнила, что так же было и в ее
первое посещение святилища. Она с сомнением посмотрела на лошадь и пони. С
них нужно снять груз. Они хорошо поработали и заслужили отдых.
"Входи, - перед ней открылась вторая дверь. - За добрыми животными
присмотрят, как и за всеми, кто приходит с миром".
Герту уже заполнило ощущение тепла, освобождения от тяжести. Она
больше не колебалась и прошла вперед. У второй двери достала из ножен
длинный кинжал и оставила его на полу, потому что в зал Гунноры не входят
с оружием.
Вторая комната была точно такой, какой она ее помнила: стол с едой,
все готово для подкрепления путника. Зашевелилась в своей корзине Эл
фанор, испустив негромкий мяукающий крик. Большие глаза опять смотрели в
лицо матери, и никогда еще Герта не была так уверена, что в этом маленьком
изуродованном теле живет разум, гораздо более древний, чем плоть и кости.
Она ожидала протестов ребенка, а может, и того, кто обитает в этой