"Эндрю Нортон. Покоренный корабль (Война во времени #2)" - читать интересную книгу автора

ногах-стебельках. Четыре верхних отростка тесно прижались к корпусу; на
том месте, где должна быть голова, качался стержень, напоминающий антенну.
Неровная походка со многими остановками создавала впечатление
неисправности, ржавости и изношенности, распада от времени. Сколько она
ждала? Четыре землянина отошли от корабля, уступая проход странному
посетителю из башни.
- Роботы! - неожиданно сказал Росс. - Это роботы! Но что они
собираются делать?
- Заправлять, я думаю, - ответил Эш, а не Ренфри.
- Верно! - техник устремился вперед. - Но есть ли у них горючее -
сейчас?
- Будем надеяться, что хоть немного осталось, - мрачно ответил Эш. -
Мне кажется, мы здесь не задержимся. Идемте на борт.
Угроза застрять здесь, если корабль заправится, поднимется и оставит
их на планете, вызвала у них состояние, близкое к панике. Они бросились к
лестнице и начали подниматься. Но когда все добрались до люка, Ренфри
остался около него, рассказывая о действиях роботов.
- Я думаю, сейчас присоединили эту трубу - под нами. Не вижу, что
делает этот ходячий робот, может, просто стоит на случай неприятностей.
Что-то движется по шлангу, он раздувается! К нам на корабль что-то подают.
- Заправочная станция, - Эш оглядел развалины зданий и посадочное
поле. - Какой размах! Тут могли обслуживать сотни, даже тысячи кораблей. И
так как их невозможно заправить все одновременно, значит, был флот, - в
голосе его звучало удивление, - флот, масштабы которого нам трудно себе
представить. Мы были правы: это галактическая цивилизация. Может, она
достигала соседних галактик.
Но глаза Тревиса были устремлены на разбитую вершину башни, из
которой вышли роботы.
- По внешнему виду похоже, что туг давно уже никто не бывал, -
заметил он.
- Машины будут действовать, пока не износятся, - ответил Ренфри. - И
мне кажется, что эти близки к остановке. Сев, мы привели в действие
механизмы. Роботы начали выполнять свою работу - может быть, в последний
раз. Когда они еще этим занимались? Бездействие могло тянуться долго,
большую часть этих двенадцати тысяч лет, о которых вы все время говорите.
Империи умирают медленно. Но я не стал бы проверять. Машины у этих чужаков
хорошие, и материалы получше наших.
- Я хотел бы взглянуть на внутренности одной из этих башен, -
задумчиво проговорил Эш. - Может, там есть записи, что-нибудь такое, что
можно расшифровать.
Ренфри покачал головой:
- А я не стал бы. Мы можем взлететь, прежде чем вы вернетесь на
корабль. А... Роботы возвращаются! Мы готовы к старту.
Они закрыли наружный люк, потом внутренний. Ренфри по привычке
отправился в рубку. Остальные трое легли на койки. Последовало короткое
ожидание, потом новый старт. На этот раз они не потеряли сознание и
выдержали, пока не оказались в космосе.
- А что теперь? - несколько часов спустя они набились в
кают-компанию, чтобы провести бесцельное совещание о будущем. Так как все
могли только гадать, никто не ответил на вопрос Ренфри.