"Эндрю Нортон. Неведомые звезды" - читать интересную книгу автора

Я не знал, то ли это племя, с которым торговал Вондар. В этом я мог
положиться только на везение. Но если даже это было другое племя, они
наверняка слыхали о чудо-машине, которую он привез, и очень хотели
получить такую же.
Приближаясь к собравшимся, я подходил со спины соперника. Кочевников
не удивило мое появление. По-видимому, они решили, что я спутник
пришельца. Не думаю, что он подозревал о моем присутствии, пока я не стал
рядом и не начал выполнять свои собственные Жесты Приветствия, показывая
таким образом, что он не говорил за меня, но что я представлял себя сам.
Он повернулся ко мне, и я увидел знакомое лицо - Айвор Акки! До
Вондара Астла ему, конечно, было далеко. Но все же мне не хотелось бы
начинать самостоятельную работу, конкурируя с этим торговцем. Он
пристально посмотрел на меня и ухмыльнулся. По этой ухмылке я понял, что
он не принимает меня всерьез. Однажды мы несколько часов соперничали с
ним, торгуясь с Салариком, и он был побежден Вондаром, но тогда я выступал
в роли зрителя.
Не прерывая выполнения ритуальных жестов он с одного взгляда оценил
своего соперника и вынес ему приговор. Я тоже как будто не замечал его. Мы
размахивали пустыми руками, указывая на север, юг, восток и запад, на
ослепительное солнце, растрескавшуюся песчаную землю под нашими ногами,
изображали символы трех демонов и символы лакис, кочевников и палатки, что
обозначало, что мы оба были искренними честными людьми и пришли сюда лишь
для торговли.
По обычаю, Акки мог начинать первым, потому что он появился здесь
раньше меня. И мне пришлось ждать, пока он распечатывал свои коробки и
широко распахивал их. У него были обыкновенные, в основном пластиковые
мелочи: немного ярких украшений, несколько гоблетов, которые казались
аборигенам сказочными драгоценностями, и несколько фонарей на солнечных
батарейках. Все это он предложил вождю в качестве подарка. Увидев это, я
немного успокоился. Такое начало показывало, что это был не повторный
визит, а лишь первая попытка Акки. Если он прилетел сюда наудачу и не знал
о том, как Вондар преуспел с преобразователем, я вполне мог одержать над
ним верх. Кроме того, мне чрезвычайно повезло: по маленькому флажку над
палаткой вождя я понял, что это было именно то племя, с которым торговал
Вондар. И чтобы сгрести все дзораны которые они смогут мне предложить, мне
нужно было лишь сказать, что я привез ту же машину, только гораздо удобную
для перевозки.
Но свой триумф я праздновал лишь несколько секунд - до тех пор, пока
Акки не открыл свой последний ящик и не вынул оттуда очень знакомый мне
предмет - именно тот, которого я никак не ожидал у него увидеть.
Это был преобразователь, но еще более компактный чем те, что я
рискнул приобрести на складе - несомненно более поздняя и улучшенная
модель. Теперь я мог надеться только на то, что он привез одну такую
машину и я, предложив два преобразователя, смог бы наполовину или на
четверть уменьшить его добычу.
Акки продемонстрировал преобразователь молчаливым неподвижным
зрителям. После этого он стал ждать.
Из под вороха одежд вождя вынырнула волосатая рука с длинными
грязными ногтями. По его жесту один из подручных наклонился и развернул
полосу из шкуры лакиса. К шкуре было прикреплено множество петель, в