"Эндрю Нортон. Ночь масок (Диппл #2)" - читать интересную книгу автора

раз. Свечение продолжало разрастаться. Нику показалось, что чудовище
небрежными глотками всосало в себя энергию оружия. Выстрелы ничуть не
замедлили его роста. И капитан и Вэнди медленно попятились.
Существо не спешило нападать и не использовало своей телепатической
мощи, оно просто заполняло пещеру своей бестелесной субстанцией.
Ник напряженно следил за чудовищем. Пожалуй, в одном Лидс прав. Кем
бы ни был этот Ник Колгерн, с ним покончено раз и навсегда. И если так, то
пусть уж конец будет достойным. В какие-то секунды в нем произошел
перелом, превратив приближающуюся смерть в нечто нестрашное, само собой
разумеющееся.
- Капитан! Это чудовище боится излучателя! - крикнул он. - Ты слышишь
меня, Лидс?!
Капитан продолжал пятиться, ничего не слыша. Расширенными от ужаса
глазами он смотрел только в сторону расплывающегося по пещере сияния.
Вэнди сообразил быстрее. Изумленно взглянув на Ника, он тут же перевел
глаза на Лидса. Единственная свободная рука его метнулась к излучателю.
Неизвестно, что об этом подумал Лидс, во всяком случае, ухватив мальчика
за локоть, он с силой отшвырнул его назад. Тем не менее Вэнди успел
выхватить излучатель. Оружие полетело на землю. Ник более не раздумывал.
Собравшись с силами он бросился к излучателю. Краем глаза он успел
заметить, что Вэнди борется с капитаном. Может быть, Лидс сошел с ума?..
Схватив излучатель за серебристую рукоять, Ник быстро перекатился чуть в
сторону. Капитан уже спешил к нему. Лицо его было перекошено. Очки и
злобная гримаса превращали его в пугающую маску. Отвернувшись, Ник
прицелился в мерцающее чудовище и выстрелил.
Ему показалось, что воздух наполнился стоном. Полыхающее зарево
стиснуло затрепетавшее сияние, сжало до неуловимо малых размеров. Ник
огляделся. Вытянув перед собой руки, Лидс слепо шагал в сторону чудовища.
Словно почувствовав приближение человека, последнее трепетно
запульсировало, вытянуло навстречу туманные щупальца.
- Лидс! - выкрикнул Ник. А, может быть, это было и не криком. Неясный
шум наполнял пещеру, изменяя звуки до неузнаваемости. Как бы то ни было,
капитан не обратил на возглас ни малейшего внимания. Сделав последний
роковой шаг, он прикоснулся к туманному сиянию и с хрипом рухнул на
колени. А в следующее мгновение Ник сделал отчаянную попытку броситься
наперерез Вэнди. Мальчик, покачиваясь, шел следом за Лидсом. Пальцы его
вцепились в лодыжку мальчика, и они покатились по земле. Чудовище вновь
разрасталось. Капитан исчез в ядовитом сиянии, растворился в кислотной
субстанции, и тотчас последовало оживление завораживающей пульсации. Свет
быстро угасал. Удерживая вырывающегося мальчика, Ник с отчаянием шарил
вокруг рукой в поисках излучателя. Он выронил его, когда боролся с Вэнди.
На туманное сияние он старался не смотреть. Что-то коснулось его плеча, и
он вскинул голову.
- Ложись на пол и молчи!
Перед ним стоял офицер патруля. В руках у него был тяжелый,
снабженный широким раструбом агрегат. Оружие, подобных которому Нику еще
не приходилось видеть.
- Спокойно, Вэнди, это помощь, - он лег рядом с мальчиком.
С ревом всколыхнулся воздух. Ослепительный сноп огня метнулся к
мерцающему чудовищу.