"Эндрю Нортон. Ночь масок (Диппл #2)" - читать интересную книгу автора

7

Проснулся он от страшного громыхающего раската. Полный мрак окружал
его со всех сторон. Схватившись за лицо, он с ужасом обнаружил, что очки
пропали. Каменные стены продолжали дрожать и гудеть от непрекращающихся
раскатов. Задыхаясь, он вскочил на ноги, ощупью приблизился к одеялу, на
котором лежал Вэнди. Мальчика не было.
- Хакон!
Пронзительный крик донесся, как показалось ему, со стороны пролома.
Не отправился ли Вэнди к руинам?! Нашарив руками пролом, возле которого
завершился их недавний маршрут, он выглянул наружу. Лишенные оптики глаза
были совершенно беспомощны. Он почти ничего не видел. И неожиданно в
паузах между сотрясением воздуха он отчетливо расслышал рычание. Ник
тщательно напрягал зрение.
- Вэнди! - прокричал он. - Где ты!
Если мальчик и ответил ему, то из-за страшного грохота он все равно
ничего не способен был услышать. Где-то на горизонте коротко высверкнула
молния, и густой черный ветер с силой налетел на развалины, вздымая пепел
и пыль. Ник постарался вспомнить, как выглядела эта местность вчера.
Здесь, перед самым проломом было открытое пространство, это он помнил
совершенно отчетливо.
- Вэнди! - еще раз громко прокричал он.
Совсем рядом ослепительным огнем выстрелила вспышка. Трескуче
занялось одно из гигантских растений, в несколько секунд превратившись в
столб пламени. Бластер! Ник не сомневался в этом. Вэнди воспользовался
оружием, может быть, желая подать ему знак. Выбравшись из пролома, Ник
побежал навстречу огню. Ветер теребил пламя, перебрасывал его на соседние
кусты, и снова Ник слышал угрожающее рычание. Где-то поблизости находился
хищник. Перебравшись через одну из стен, Ник оказался на широкой, покрытой
ровными плитами площадке. Тут он и увидел Вэнди.
Прислонившись спиной к каменной кладке и выставив перед собой
бластер, мальчик стоял вблизи обрывистого котлована, с ужасом глядя на то
грузное и большое, поднимающееся к нему наверх. Ник шагнул вперед и тоже
увидел ИХ.
Каждая планета и каждый живой мир насыщен своими особенностями,
своими красками и неповторимыми формами жизни. В своем роде то, что сейчас
наблюдал Ник, было наделено мифической красотой. Удлиненные, покрытые
густым мехом тела двигались грациозно, свиваясь и развиваясь, словно
исполняли некий ритуальный танец. Головы их с необычными двойными ушами,
сверкающими выпуклыми глазами поднимались и опускались в каком-то сложном
непонятном ритме. Вэнди смотрел на них и не стрелял, и в следующее
мгновение Ника озарило страшной догадкой.
- Вэнди! - выкрикнул он. - Отвернись от них! На них нельзя смотреть!
Мальчик, казалось, не слышал его. Замысловатые узоры, сплетаемые
гибкими телами, горящие глаза зверей околдовали его. Ник настроил свой
бластер на узкий пучок и вскинул оружие к плечу. Чтобы не попасть нечаянно
в сына лорда, он прицелился несколько выше. Вспышка огненной дугой
пронеслась над мохнатыми тварями и искристо ударила в каменные
нагромождения. Он не задел хищников, но добился того, что глаза их погасли
и, прекратив свой завораживающий танец, они обернулись в его сторону.