"Андрэ Нортон. Испытание в Иноземье ("Предтечи" #2)." - читать интересную книгу автора

слепы?
Но такое... До подобного никогда бы не дошло дело, не появись белая
смерть! Вот теперь девушка всхлипнула по-настоящему. Каких только
опасностей не встречается на недавно открытых планетах! Ничто не может
надежно защитить от неожиданного удара по хрупкой жизни колонии.
Колонистов может поджидать смерть, которую нельзя ни увидеть, ни встретить
лучом бластера или ударом ножа, и не помогут здесь все знания, накопленные
человечеством за долгие столетия космических путешествий по всей
Галактике.
И эта лихорадка лишь поспособствовала укреплению предубеждений
колонистов: первыми она поразила именно ненавистных правительственных
служащих. Рейнджер, капитан космопорта и его люди, ее отец... Чарис
поднесла кулак ко рту и крепко прикусила его до самых костяшек. Потом
болезнь свалила и врача колонии... и всегда только мужчин. А затем пришла
очередь колонистов... и что самое странное, как раз тех, кто наиболее
дружественно относился к людям правительства... но опять же, только мужчин
и мальчиков.
И - что ужаснее всего - уцелевшие утверждали, что эпидемию наслало
правительство. Они выкрикивали это, когда поджигали госпиталь. Чарис
прислонилась лбом к жесткой коре пня и попыталась не думать об этом. Она
была с Алдит Лассер, и они вдвоем пытались найти хоть какой-то смысл в
происходящем, понять, почему они потеряли отца и мужа, а люди обезумели.
Нет, не нужно думать об Алдит, нет! - надо забыть и о Висме Унскар,
злорадно вопившей, когда Алдит пожертвовала собой ради своего ребенка...
Чарис никак не могла успокоиться, судороги сотрясали ее тело. Деметра
казалась таким прекрасным миром. Когда они только прибыли сюда, Чарис
дважды отправлялась в экспедиции с рейнджером и делала заметки, по которым
потом офицер составлял отчет. Вот что колонистам не нравилось в ней - ее
образованность, ничуть не уступавшая подготовке, которую имели
правительственные служащие. Поэтому-то - Чарис, прижав руки к пню, немного
приподнялась - вот поэтому-то у нее теперь было только три варианта
дальнейших действий.
Она может вернуться, либо остаться здесь, пока преследователи не
обнаружат ее, и она станет их рабыней в отвратительной дыре, в которую так
быстро превратилось первое человеческое поселение; или же каким-то образом
попытается добраться до гор, чтобы скрываться там, словно дикое животное,
пока рано или поздно какая-нибудь напасть этой планеты не убьет ее.
Похоже, последнее - самый верный путь к гибели. Все так же опираясь одной
рукой о пень, Чарис, наклонившись, подхватила маленькую котомку жалких
пожитков, которую успела захватить с собой, покидая развалины
правительственных куполов.
Почерневший от пожара охотничий нож был ее единственным оружием. А
ведь в горах водятся ужасные звери. Девушка провела языком по пересохшим
губам и почувствовала в животе тупую боль. Когда она ела в последний раз?
Ночью? В сумке лежал кусок хлеба, зачерствевший и покрывшийся плесенью. В
холмах можно найти ягоды. Она почти что видела их перед собой: желтые,
сочные, грузно свисавшие на тонких ветках, почти касаясь земли. Чарис еще
раз проглотила комок в пересохшем горле, а затем, оттолкнувшись от пенька,
побрела, спотыкаясь, дальше.
Ее безопасность теперь зависела от решения поселенцев. Чарис не умела