"Хельга Нортон. Верный обманщик " - читать интересную книгу автора

еще не купаемся, но в этом году весна выдалась на редкость теплой.
Фраза "мы обычно еще не купаемся" неприятно резанула слух Ариэль. Что
это? Нарочитая демонстрация тесной связи с усадьбой или Петиция по-прежнему
считает Хемилтон-парк своим домом? В любом случае с этой особой нужно
держаться настороже. Вряд ли у искреннего человека может быть такая змеиная
улыбочка. Да и глаза Петиции были очень хитрыми, хотя и смотрели на Ариэль
приветливо и как бы невинно.
Первым побуждением Ариэль было ответить на вопрос Летиции, но потом она
решила, что ей не следует поддерживать ее игру. Во-первых, ей претили такого
рода игры, а во-вторых, Стюарт заключил с ней договор с намерением изгнать
бывшую жену из своих владений, и за это, собственно, ей, Ариэль, и были
обещаны пятьдесят тысяч долларов. И, наконец, в-третьих, Ариэль вдруг
отчаянно захотелось вступить с Петицией в схватку. И дело было не столько в
ее роли, сколько в непонятной, но ясно ощутимой ненависти к Летиции
Хемилтон. Ненависти, причин которой Ариэль сама до конца не понимала.
- Что ты здесь делаешь, Петиция? - спросила она, смерив противницу
пристальным, откровенно враждебным взглядом. - Как ты попала на этот пляж?
- Очень просто, - ответила та, невинно хлопнув ресницами. - Я приехала
на ланч в Хемилтон-парк. Но так как до него еще далеко, то я решила
прогуляться к морю.
- Тебя пригласила леди Джоанна?
- Нет. Я приехала сама.
То есть ты приехала сюда без приглашения? - уточнила Ариэль голосом
классной наставницы, собирающейся сделать выговор провинившемуся ученику. -
И зачем же, позволь узнать?
Петиция перестала улыбаться и посмотрела на Ариэль взглядом, полным
неприкрытого высокомерия.
- Что это за тон, Ариэль? Ты что, собираешься указывать мне, как мне
следует себя вести?
- Сообразительная девочка, - усмехнулась Ариэль. - Да, Летти, я
намерена положить решительный конец твоим визитам в Хемилтон-парк. Потому
что это мой дом и только мне решать, кто может приезжать сюда, а кто нет.
Тебя я не желаю здесь видеть. А потому, будь добра, покинь пределы усадьбы.
И больше никогда сюда не приезжай.
На мгновение зеленые глаза Петиции полыхнули неистовым гневом. Но она
быстро взяла себя в руки и, мило улыбнувшись Ариэль, сказала:
- Ты ошибаешься, Ариэль. Это не только твой дом. Это еще и дом леди
Джоанны, бабушки Стюарта. И ты не можешь запретить ей принимать гостей, даже
если они будут тебе неприятны.
Ариэль запрокинула голову назад и утомленно зевнула, прикрыв ладонью
рот.
- Я не собираюсь ущемлять права леди Джоанны, - сказала она. - Но
насчет тебя я с ней поговорю. Она должна понять, что тебе здесь не место.
Это не слишком прилично - чтобы бывшая и нынешняя жены мужчины сидели за
одним столом.
- Какие нелепые предрассудки! - рассмеялась Петиция. - Слава богу, леди
Джоанна смотрит на такие вещи более современно.
Ариэль медленно поднялась на ноги, подбоченилась и насмешливо
посмотрела на противницу.
- Чего ты добиваешься, Летти? Будь добра, объясни, пока мы без