"Андрэ Нортон. Зеркало судьбы" - читать интересную книгу автора

действительно выздоровела. Что ж... Не завидую я тому парню, которому ты
достанешься в невесты.
Сказав это, он снова повернул коня и ускакал. Остальные всадники
последовали за ним. Вскоре караван тронулся в путь, и девушки снова медленно
побрели за повозкой. Они шли целый день и только в глубоких сумерках
добрались до той равнины, которая показалась впереди еще утром.
Но было еще не совсем темно, и потому Твилла смогла разглядеть черную
точку, которая по спирали взмыла в небо над темной громадой леса,
окаймлявшего равнину на севере. Вскоре девушка потеряла ее из виду. Но потом
послышалось хлопанье крыльев - огромная птица спикировала вниз из поднебесья
и зависла над фургоном, медленно катившим по дороге.
По размаху крыльев Твилла определила, что эта птица намного больше тех,
которых она видела в горах. Кроме того, эта птица способна была скользить по
воздуху, почти не шевеля крыльями, оставаясь при этом на одном и том же
расстоянии от фургона. Твилла почему-то была уверена, что именно эта птица
не так давно взлетела над лесом, о котором ходила недобрая слава. В
старинных книгах ведуньи Халди Твилла читала о древних силах, с помощью
которых можно было заставить служить себе разных животных и птиц. Так что
вполне могло оказаться, что сейчас за их повозкой кто-то следит. Однако
Твилла ничего не сказала своим подружкам и не стала привлекать их внимание к
крылатому наблюдателю.
Насколько она могла понять из разрозненных слухов, людям, которые
старались держаться подальше от страшного леса, ничего не угрожало. А
дорога, по которой двигался караван, делала большой крюк, на приличном
расстоянии огибая южную оконечность леса. Сумерки сгустились, на всех
повозках засветились фонари. Караван медленно продвигался все дальше от гор.
И все это время за ним неотступно следовал крылатый повелитель ветров.
Впереди показался ряд домов. В некоторых окошках горел свет. Первые
повозки были уже совсем близко к городским воротам. Последний фургон ехал
очень медленно: возница следовал указанию местного начальства держаться
подальше от остальных. Поэтому в сгустившихся сумерках Твилла и остальные
девушки почти ничего не увидели - только огоньки на повозках, которые
вереницей проезжали через ворота за крепкий частокол.
К ним снова подъехал всадник, приказал сворачивать с дороги прямо в
поле и показал, где им велено стать лагерем - рядом с городом, но не внутри
крепостных стен.
Как это бывало в течение многих недель путешествия, Татан и Айт
распрягли животных и отпустили их пастись, а девушкам велели обустраивать
лагерь. Рута разобрала припасы, оставленные им на день, и поднесла к костру,
на котором уже стояла жаровня, огромная, как таз для умывания. Только на
этот раз в костре горели не поленья, а куски какого-то плотного черного
вещества - девушки никогда еще такого не видели.
Это необычное топливо дымило сильнее и воняло гораздо хуже по сравнению
с дровами, к которым девушки успели привыкнуть за время путешествия. Твилла
даже закашлялась, когда на нее пахнуло этим отвратительным дымом. Она начала
понимать, почему жители этой равнины так стремятся пробраться в лес - раз им
приходится использовать такое топливо...
Было уже слишком темно, чтобы разглядеть парящую в вышине огромную
птицу. Но в эту ночь должна была народиться новая луна. Твилла не решилась
даже пытаться усилить свое заклинание - для этого волшебства нужно, чтобы