"Эндрю Нортон. Чумная планета" - читать интересную книгу автора

сильно изменили Торсона. Он возмужал, стал серьезнее и сдержаннее. У него
было новое звание и перспективное будущее. Тогда, два года назад, Психолог
вытащил его счастливый жетон.
Они подошли к окошку администратора и подали заявки.
-- Если хотите, можете подождать, -- сказал чиновник. -- Сегодня
прибыла большая партия курсантов, так что сразу и примете кандидатов.
Они решили подождать и отправились к залу назначений. В зале было
шумно, выпускники громкими восклицаниями сопровождали каждый вновь
появившийся жетон из медного нутра машины. Электронный Психолог периодически
звякал, и счастливчики радостно вскрикивали, получив направление на хорошие
звездолеты. Вдруг среди сидевших у стены Торсон увидел Рики Уорена. Он был
небрит, в помятой форме без нашивок, указывающих на принадлежность к
кораблю. Дэйн понял, что Рики давно не видел Космоса.
-- Привет, Рики! -- сказал Дэйн, подходя к нему.
-- Господи, Дэйн, ты ли это? -- Уорен изумленно оглядел его. -- Ты
летаешь?
- Как видишь, Рики! А почему ты здесь?
-- Увы, Дэйн, мне не повезло. Как ты помнишь, при распределении я попал
на линию "Марс--Земля-инкорпорейтед", полетал всего полгода, и в последнем
рейсе попали в метеоритный поток. Защита ни к черту, рухлядь, ну и наш
"Искатель приключений" развалился. Спасатели сняли нас с обломков, и с тех
пор я здесь в порту. Работы нет, перебиваюсь механиком, иногда грузчиком.
-- Карл, сходи к администратору и аннулируй заявку на помощника
суперкарго. Мы берем этого парня.
-- Есть, Дэйн.
-- Спасибо, Дэйн. -- На глазах у Уорена блеснули слезы благодарности.
-- Ты всегда был настоящим другом.
-- Ладно тебе... Пойдем поближе к нашему старому другу Психологу.
Они подошли к компьютеру. В это время он щелкнул, и высокий парень с
рыжими бакенбардами подхватил свой жетон.
-- "Марс--Земля-инкорпорейтед", -- выдавил он из себя.
Все сочувственно посмотрели на него. Всю жизнь проболтаться в ближнем
Космосе и не увидеть Галактики, чужих планет -- это было достойно сожаления.
Рики, стоявший рядом, тяжело вздохнул, вспоминая свое назначение на эту
линию. Но сделать уже ничего было нельзя -- решение Психолога окончательное
и обжалованию не подлежит. Следующим подошел инженер-механик и опустил свой
жетон в щель машины. Прошло немного времени, и Психолог, звякнув, выбросил
жетон обратно. На нем было написано "Галактика", светящегося значка --
символа крупной компании -- не было. Парень подхватил жетон и стал
расспрашивать товарищей об этом корабле, но никто не знал, что он из себя
представляет. Дэйн уже знал, что новый корабль называется "Галактика", и
этому парню, конечно, предстояло служить на нем.
Он протолкнулся к растерянному инженеру и сказал:
-- Что, не повезло, парень? Между прочим, я тоже так думал, когда попал
к вольным торговцам.
Тот взглянул на мундир Торсона и заметил нашивку с названием.
-- Вы с этого корабля?
-- Да, малыш. Не унывай, наша стихия -- глубокий Космос, а с вольными
торговцами не пропадешь.
Парень скривился.