"Эндрю Нортон. Чумная планета" - читать интересную книгу автора

одно из двух -- или бросить Космос, или принять совет Торсона. Третьего не
дано. Мелкий фрахт нам не нужен, он вообще вреден для нас. Теперь мы будем
нести от него больше убытков, чем выгоды. Нам остается только одно -- фирма.
Сколько таких, как мы, шатаются по космосу, перебиваясь мелкими заработками?
Подумать только, нищие вольные торговцы имеют больше кораблей, чем самые
мощные суперкомпании, и в денежном обороте не уступают им. Так давайте
объединим всех в федерацию вольных торговцев. А наша фирма будет только
началом. Я поддерживаю Дэйна. -- Кости посмотрел на капитана.
Джелико в свою очередь взглянул на Ван Райка, и его глаза, наконец,
приобрели осмысленное выражение.
-- Согласен со всеми. Купим еще один звездолет и отправим на него
половину нашего экипажа, а остальных наберем из безработных космонавтов. Все
мои помощники уже давно имеют право на повышение.
Голубой Хубат, наконец, дал знать о себе, испустив душераздирающий
крик. Дэйн вообще был крайне удивлен, что он столько времени молчал. Капитан
не глядя ударил ладонью по клетке с птицей, и она, замолкнув, смачно
сплюнула на рукав мундира Джелико. Тот с безразличным видом достал платок и
вытер влажный плевок.
-- Значит, так, -- продолжал он. -- Дэйн Торсон будет исполнять
обязанности суперкарго, Рип Шеннон -- штурман, Али Камил и Карл Кости --
инженерная секция, а остальных наберем. Райк, во что это обойдется?
Немного подумав, суперкарго ответил:
-- Хорошая посудина будет стоить не менее двухсот пятидесяти тысяч плюс
силовые установки, гравитационные пушки, продовольствие, горючее, жалованье
экипажа, -- он еще подумал и продолжил: -- Что-то около четырехсот тысяч.
Это кроме того, что мы должны истратить на аукционе.
-- Ну что ж, это можно вытерпеть, -- потрогав шрам, сказал капитан.
-- Не забывайте, что на новый корабль будет нужен надежный капитан. --
Али обвел присутствующих многозначительным взглядом.
-- Это не составит труда. Мой старый, друг капитан Джон Сэнфорд не
откажется от такого дельца, -- отмахнулся Джелико.

Глава 2

Кар мягко притормозил и остановился. Возле рыночной площади можно было
увидеть огороженную площадку, где проводились аукционы. На площадке вокруг
возвышения толпилось внушительное количество людей, но особой давки не было.
Торговцы собрались поближе к возвышению и оглядывались по сторонам.
Конкурентов было много, даже слишком. Ведь с того времени, когда они
приобрели Лимбо, здесь на Маклосе аукционы стали проводиться систематически.
Об этом заранее объявляли, и со всей Галактики съезжались искатели
приключений, влекомые жаждой наживы. Здесь были представители всех компаний,
малых и больших, они составляли не очень большую конкуренцию вольным
торговцам. Среди торговцев особую опасность представлял Кауфорт, который
входил в долю с пятью марсианами, Братьями Тун Ю.
Люди негромко переговаривались, слышались высказывания по поводу
предстоящего торга. Офицер Службы изысканий прошел через расступившуюся
толпу, неся плоский ящичек с пакетами, в которых находились микропленки с
координатами и описаниями вновь открытых планетных систем.
Наступила тишина. Офицер достал первый пакет и объявил название