"Эндрю Нортон. Чумная планета" - читать интересную книгу автора

Фрэнк прыгнул вперед, распластавшись над полом, словно большая черная
птица, пролетел немного и головой сбил сидящего на импровизированном стуле.
Раздался резкий треск, и молния, пролетев над ними, ударилась в стену,
которая налилась малиновым цветом и, вспучившись, лопнула ярким пузырем
расплавленной материи, разбрызгиваясь вокруг огненными каплями. Повернувшись
на бок, Фрэнк выстрелил в человека, и тот окутался огненным саваном.

-- Значит, вы были не одни? -- спросил Сэнфорд.
Бруно шумно сглотнул слюну, кадык на жилистой шее дернулся и застыл. Он
наклонил голову и уставятся в пол.
-- Лучше говори, -- продолжал капитан. -- Тебе ведь известно, что мы,
вольные торговцы, мастера на все руки. Заставить тебя говорить -- для нас
раз плюнуть. Всего полчасика возле реактора -- и ты покойник, но не сразу, а
постепенно...
-- Нас здесь сорок человек, десять групп... -- Нет, уже девять. Я не
знаю, где находятся другие. Об этом знают Ласло и Роберт Джонсоны...
-- Как вы сюда попали? -- резко спросил Камил.
-- Случайно. У нас на сверхсвете забарахлили генераторы, и мы вынырнули
в этой Системе. В каталогах она не значилась. Сели на подходящую планетку.
Пока инженеры возились с генераторами, решили посмотреть что к чему. Уж
больно она обгорела. Через день нашли голубокожих. Кто был снаружи во
флиттерах, ушли, остальные погибли, и корабль тоже. Мы разделились на группы
и стали искать убежище. Через трое суток потеряли одну группу, когда
нарвались на охрану подземелья в Городе...
-- Подземелье в Городе? -- переспросил Сэнфорд. -- Ну-ка поподробнее!
-- Под верхним Городом есть еще и подземный, вход в него находится в
каком-то храме. Вернее, это не город, а скорее бесконечная пещера, которая,
наверное, опоясывает всю планету. В ней ровными рядами идут анабиозные
камеры, и в каждой камере лежат Предтечи. Их сотни миллионов, а может быть,
и миллиардов. Группа, которая их обнаружила, вызвала по рации другие,
которые находились рядом, но не дождалась их прихода и вскрыла одну из камер
и этим положила себя в гроб. После этого все время над Городом раздается
дикий вопль, который не прекращается уже вторую неделю. Вызванные группы не
смогли попасть в пещеру -- вход был закрыт. И что стало с этой четверкой,
можно только догадываться.
Эта планета -- кладбище, готовое в любую минуту ожить. Это мы поняли
сразу после того, как получили сообщение о гибели четверки. Если мы не
вырвемся отсюда, то все погибнем. Голубые призраки здесь в Городе нас не
трогали, они почему-то боятся этого места. А когда мы увидели, как садится
ваш звездолет, то попытались захватить его.
-- Внимание! -- крикнул Руффин. -- Возвращаются Уоррес и Кнопс, за ними
погоня. Просят принять их по категории высшей срочности!
Автоматы силовой защиты были переведены в режим высшей готовности, и,
как только флиттер приблизился к слабо мерцающему полю, включился коридор
прохода и отрезал их от преследователей. Через минуту флиттер был втянут в
грузовой отсек, и капитан нажал кнопку тревоги. Рявкнула сирена, люди заняли
места по боевому расписанию, гравитационные орудия, управляемые компьютером,
настороженно шарили короткими рыльцами в поисках противника. Преследователи,
отвернув от границ силового поля, пошли на снижение и скрылись за холмами.
"Молодцы! -- подумал Сэнфорд. -- Отличные ребята!" -- Затем он указал