"Венди Норткат. Премия Дарвина: Эволюция в действии " - читать интересную книгу автора

уравновешенность, длина пальцев на ногах, умственные способности. То же
самое можно сказать и о внутреннем строении. Например, главная артерия,
идущая от сердца, может разветвляться как до, так и после выхода из левого
желудочка. Оба варианта считаются нормальными. Ваша печень может иметь
больший или меньший размер, а аппендикс - как присутствовать, так и
отсутствовать при рождении. Даже между ближайшими родственниками существуют
бесчисленные различия.

Во-вторых, изменения должны передаваться по наследству.

Дети похожи на своих родителей. Умопомрачительное число признаков
наследуется ими благодаря мириадам генов, которые несут в себе хромосомы. В
большей или меньшей степени родители передают потомству свои достоинства и
недостатки. На сложные признаки - такие, как умственные способности и личные
качества, - оказывает влияние среда, но даже они являются неотъемлемой
частью генетического наследства.

В-третьих, не все особи в составе популяции выживают и производят
потомство.

Чарлз Дарвин подсчитал, что одна пара слонов могла бы за 750 лет
превратиться в "стадо", насчитывающее 19 миллионов голов, если бы каждое
животное жило по 100 лет и производило на свет по 6 слонят. Но популяция
слонов в течение многих лет остается стабильной. Почему же слоны до сих пор
не заполонили всю планету? Потому, что большинство из них умирает, не
оставив после себя потомства. Как показывают наши демографические взрывы,
этот критерий в меньшей степени затрагивает человечество как биологический
вид. Тем не менее, судя по историям, публикуемым в этой книге, значительное
число людей также умирает, не успев обзавестись наследниками.

В-четвертых, некоторые особи могут лучше других противостоять факторам
естественного отбора.

Благодаря унаследованным признакам некоторые представители вида легче
побеждают в борьбе с естественными врагами и холодными зимами, находят себе
лучшего партнера для брака и оставляют больше потомства. Таким образом,
признаки, наиболее способствующие выживанию, закрепляются в популяции, а
остальные деградируют и отмирают. Истории, которые вам предстоит прочитать,
наглядно демонстрируют различия в нашей способности противостоять факторам
естественного отбора.
Опираясь на эти критерии, давайте рассмотрим следующий гипотетический
пример. Предположим, что имеется группа людей, абсолютно идентичных во всем,
кроме роста. Так как рост передается по наследству, дети "коротышек" будут в
среднем ниже, чем дети "верзил". Представьте этих людей, живущих в
прекрасном месте, изобилующем раскидистыми деревьями и живописными утесами.
В подобной среде "верзилы" чаще, чем "коротышки", будут разбивать себе
головы о ветви деревьев и падать с утесов. Таким образом, у низкорослых
людей будет явное преимущество, и через дюжину поколений средний рост в
популяции уменьшится.
Истории в этой книге служат живой иллюстрацией эволюции в действии. Мы