"Алан Норс. Звездный хирург " - читать интересную книгу автора

Сбоку что-то зашевелилось, и он взглянул на примостившийся у его локтя
небольшой розовый пушистый шарик.
- Похоже, нам не повезло, приятель, - сказал он уныло. - Если мы не
попадем на следующий рейс, то вообще пропустим это самое слушание. Хотя,
если мы и попадем туда, хорошего нам от этого мало.
Розовый пушистый комочек на его руке открыл пару черных глаз-бусинок,
мигнул ему, и Дал рассеянно погладил пальцем крошечное существо. Пушистый
шарик удовлетворенно встрепенулся и крепко прильнул к боку хозяина, когда
тот стал подниматься по длинному трапу на обзорную платформу. Там
автоматические двери распахнулись, и от влажного вечернего воздуха Дала
пробрала дрожь. Он ощутил, как встает дыбом серая шерсть, укутывавшая его
шею и спину, чтобы защитить тело, не подготовленное природой к холоду и
сырости.
Под ним раскинулась панорама ярко освещенных взлетных полос и служебных
зданий порта Филадельфии, и он внезапно с тоской подумал о громадном
космопорте своего родного города, столь непохожем на этот и таком
невообразимо далеком. На летном поле внизу кипела жизнь, суетились люди и
машины. Только что приземлился один из гигантских земных кораблей-больниц,
возвратившийся из путешествия в самое сердце галактики и доставивший тяжелых
больных с дюжины звездных систем, чтобы о них позаботились в земных
лечебницах. Дал смотрел, как у нескончаемой реки носилок, бравшей начало на
корабле, хлопотали одетые в белое взволнованные санитары. Некоторых неземлян
несли в особых емкостях с привычным для них воздухом; под вой сирены
промчался аварийный грузовик с баллонами свежего газа для какого-то
хлорнодышащего из системы Бетельгейзе, а экипаж передвижного крана
провозился пятнадцать минут, сгружая резервуар с жидким аммиаком, в котором
приютился уроженец огромной шестнадцатой планеты Альдебарана.
По всему полю рассыпались врачи, следившие за ходом разгрузки, сияя
разноцветьем, обозначавшим их принадлежность к той или иной медицинской
специальности. У подножья подъемного крана Трехзвездный терапевт в зеленой
накидке Терапевтической службы - очевидно, командир корабля - беседовал с
радушно встречавшими его иерархами Земли-Больницы. Полдюжины докторов из
Голубой службы диагностики проверяли готовое к погрузке на борт пополнение
для корабельных лабораторий. Трое молодых Однозвездных хирургов в
полоскавшихся на легком ветерке ярко-алых накидках степенно прошагали прямо
под Далом, держа курс на таможню и готовясь к первому за многие месяцы
отпуску на Земле. Дал проводил их взглядом, и у него засосало под ложечкой;
в последние месяцы такое случалось частенько.
Он однажды уже мечтал надеть алую накидку Красной службы хирургии с
серебряной звездой Однозвездного хирурга на воротничке. Это было очень
давно, почти восемь земных лет назад; мечта медленно блекла, но теперь едва
ли остался даже след надежды. Он подумал о долгих годах напряженной учебы в
медшколе Больницы Филадельфии, о длинных ночах зубрежки перед экзаменами, о
нескончаемых днях, проведенных в лабораториях и клиниках - все для того,
чтобы стать врачом Земли-Больницы - и волна горечи захлестнула его душу.
Мечта, - подумал он безнадежно, - дурацкая затея, только и всего.
Раньше, чем я начал, они знали, что нипочем не дадут мне закончить. Они и не
собирались этого делать; им просто было забавно смотреть, как я бьюсь
головой о каменную стену эти восемь лет.
Но потом он покачал головой и почувствовал, что устыдился своих мыслей.