"Андре Нортон, Саша Миллер. Смерть или престол (Книга Дуба) ("Хроники Рендела" #1) " - читать интересную книгу автора

следопыт отряда пригнулся к земле, читая знаки, оставшиеся на раскисшей
земле.
- Они двигались вон туда, милорд. - Солдат кивнул в сторону протоки. -
Следы свежие. Мы их почти догнали. Похоже, они несли что-то тяжелое:
отпечатки ног глубже обычного.
Лорд Лакел, командир личного отряда ее милостивого величества королевы,
стоявший чуть в стороне, подошел к следопыту.
- Похоже, Хасард, этот старый волк, прошел своей последней тропой, а?
Спустись к берегу и посмотри, какие знаки остались там. У Хасарда было мало
времени. - Командир ухмыльнулся. - Но с этим хитрецом ничего нельзя сказать
наверняка.
Было совершенно ясно, что он обращается скорее к себе, чем к своим
подчиненным, и в его словах прозвучало невольное восхищение.
С берега донесся чей-то крик. Солдаты моментально схватились за оружие.
Возможно, их противники не настолько вымотаны, чтобы сдаться без боя.
Солдаты Тиса пересекли глубокий след, оставленный лодкой, и
остановились у тела, лежавшего лицом вниз. Руки трупа медленно шевелило
течением. Из спины, точно между плечами, торчала длинная стрела. Не их
стрела, это было видно по голубым полосам на оперении. Цвет Ясеня. Солдаты
мгновенно придвинулись друг к другу и начали оглядываться, ища признаки
движения поблизости. Ветер весьма кстати утих, и ветки кустов и деревьев
прекратили свой дикий танец. Мужчина, первым подошедший к телу, ухватился за
перевязь и с усилием вытащил тело на берег. Он не сразу перевернул убитого:
его гораздо сильнее заинтересовала стрела.
- Ну? - вопросил командир. - Какой из отрядов сумел нас опередить?
- Это не наши, милорд. - Следопыт провел пальцем вдоль стрелы. - Да, не
повезло парню. Угодил куда не надо. - Следопыт на секунду задумался. - Или
же...
- Ты его знаешь?
Лорд Лакел наклонился ниже, всматриваясь.
- Не могу сказать, милорд.
Общими усилиями следопыту и одному из солдат удалось перевернуть тело,
и грязное мертвое лицо уставилось в небо.
- Он мне не знаком, милорд. Похоже, какой-то новобранец. Но
посмотрите-ка сюда. - Краем промокшего плаща он стер грязь с пряжки на
портупее убитого. На пряжке виднелось изображение знакомого листа. - Вот это
мы и раньше видели.
- Ясень! - Лакел дернул себя за мокрую бороду. - Но тогда почему он
погиб от руки товарища?
Следопыт пожал плечами.
- На нем действительно знак Ясеня. Не понимаю. Может, кто-то украл
стрелы Ясеня и воспользовался ими, чтобы сбить нас с толка?
Они отпустили тело, и тотчас нечто, прятавшееся в потоке, схватило его
и дернуло с такой силой, что оба солдата Тиса в страхе отскочили назад.
- Смотрите! - громко крикнул кто-то из солдат, стоявших выше на берегу.
Сумерки стремительно сгущались, но туман над рекой вдруг расступился, и
все увидели в отдалении лодку, запутавшуюся в водорослях. Из лодки в воду
вывалилось тело.
Лакел даже не шелохнулся: он был слишком удивлен. Стрела Ясеня убила
Ясеня? В сегодняшней охоте участвовала не только личная гвардия той, кому он