"Андрэ Нортон, Джулиан Мэй, Марион Брэдли. Чёрный Триллиум (Триллиум-1) " - читать интересную книгу автора

потолками было украшено яркими шелковыми занавесями и гобеленами. Теперь
здесь царил разгром - повсюду валялись опрокинутые позолоченные кресла,
шелковые полотнища были сорваны, клочья тканых картин свисали со стен.
Король уже здесь, в зале, обратился к средней дочери. Голос его был
суров.
- Кадия, ты, случаем, не заболела? Не пристало моей дочери смущать
мать и сестер дурацкими выходками, тем более в такой час. Мало ли что
болтают оддлинги! Стал бы король Волтрик просить руки Харамис, если бы он
верил этим наивным сказкам насчет мстящих воительниц. Мой долг велит мне,
как главе государства, защитить его или погибнуть. От тебя же требуется,
чтобы ты осталась в живых и позаботилась о матери и сестрах. Будь уверена,
твоя доля куда легче, чем судьба Харамис, которой, в конце концов, видимо,
придется уступить домогательствам Волтрика.
После этих слов придворные дамы все, как одна, снова разразились
слезами. Даже рыцари не выдержали, послышались их крики: "Нет! Не бывать
этому!" Тут еще пришло известие, что враг продолжает обстреливать
осажденных молниями и уже очень много раненых и убитых.
- Тихо! Я требую тишины! - воскликнул король.
Его никто не послушал. Вот когда сказались пороки его мягкой,
безвольной политики. Он никогда не стремился править железной рукой и,
будучи по характеру терпимым человеком, являлся для своих подданных более
отцом и добрым советчиком, чем олицетворением силы.
Четыреста лет прошло с той поры, когда попытавшийся вторгнуться в
пределы Рувенды король Лаборнока Прибиник Дерзкий, был разбит наголову, и
все эти годы в стране болот торжествовали мир и спокойствие. Люди забыли о
ссорах, раздорах, убийствах - разве что какой-нибудь отщепенец отваживался
на воровство. Случалось, в той или иной области появлялся жаждущий крови
маньяк. Бывало, скритеки совершали грабительские набеги; тогда созывали
рыцарей, и те разгоняли толпы отвратительных дикарей. Потом об этих
подвигах слагали песни местные барды. За время долгого бездействия совсем
зачахло военное умение, а рыцари утратили представление не только о
стратегии, но и о тактике. Каждый привык действовать в одиночку...
Любому дозволялось делать все, что ему заблагорассудится, - короли
Рувенды вмешивались только тогда, когда своеволие подданных переходило
известные границы, но такие случаи были очень редки. Плати положенные
налоги и живи сам по себе, при этом вполне можешь надеяться на королевскую
милость и защиту. Согласно обычаю, в Рувенде никогда не было регулярной
армии. Присягнувшие на верность королю лендлорды со своими дружинами
составляли небольшое войско, являвшееся вооруженной опорой трона; гарнизоны
горных крепостей были сменными, воины набирались из полноправных граждан
области Дайлекс, которые были освобождены от налогов. Местная аристократия
придерживалась примерно такого же порядка при управлении вотчинами и
дарованными поместьями. Они следовали примеру короля. В стране процветал
всякий, кто желал трудиться, бедность доставалась в удел одним лежебокам.
Маленькая, схоронившаяся за горным хребтом, окруженная непроходимыми
топями Рувенда казалась олицетворением рая на земле... До той поры, пока
маг и кудесник Орогастус не раскрыл с помощью колдовских ухищрений тайну
горного прохода Виспир и не определил маршрут, по которому армия короля
Волтрика должна была преодолеть болота и добраться до самых стен Цитадели,
никому не удавалось покорить эту страну.